引起人体细胞自杀的物质

【路透社伦敦７月６日电】科学家今天宣布，他们已经发现一种引起人体细胞产生某种自杀形式的物质。这种行为可能是治愈癌症、早老性痴呆症和艾滋病等疾病的关键。
在经过一段时间后，或者是在暴露于辐射或化学污染等危险环境后，所有的细胞都有一个导致死亡的“程序”。细胞的这种自杀过程称为“自然死亡”，它对于健康极其重要。人体在不断替换和修复老化的组织时，每小时有１０亿个细胞自行毁灭。
研究人员至少已经发现了在虫体内引起细胞自杀的物质。他们还发现了人体内相对应的酶。
唐纳德·尼科尔森是加拿大魁北克默克—弗罗斯特治疗研究中心的研究人员，他和美国的同行们宣布，酶ＣＰＰ３２是治疗疾病的关键所在。他们将这种酶重新命名为“ａｐｏｐａｉｎ”。他们在试管培养基中对人体细胞进行实验，发现了这种酶引起细胞出现自然死亡的特征。
科学家们正在与医药业巨人默克公司合作，研制一种控制细胞自然死亡过程的药物。