埃及文物走私活动猖獗

【美国《新闻周刊》５月２９日文章】题：非法珍宝交易
拉姆西斯二世死后１００年左右，在拉姆西斯九世统治时期，一位名叫贝哈尔的男子被指控掠夺国王谷的珍宝。后来证明贝哈尔无罪，而真正的窃贼却逃走了。从此开始了埃及文物由于犯罪、走私、贿赂和玩忽职守等原因遭受掠夺的历史。
去年，纽约一位拍卖商的估价人请英国博物馆的埃及给馆长助理杰弗里·斯宾塞翻译一份古代文献的残片。斯宾塞在翻译过程中，发现这是一份被盗的文献，于是把此事通报了警方。
３月份，经过历时９个月代号为“纸莎草行动”的调查，英国警方侦破了一起数额达几百万英镑的走私大案。此案的一些细节还不清楚，调查还在继续。但有一点已经清楚，即被盗的物品远非是一些纸草纸文献。警方对英格兰西南部诸郡采取的突然搜查行动起获了大量文物——从小小的护身符和黄金饰品到成吨的象形文字浮雕和制成了木乃伊的遗体。６名英国人被捕，其中包括两名古董商和一名警探。开罗当局拘捕了１７名埃及人，其中有守墓人和文物检查员。
此案的三名嫌疑犯７月份将受到伦敦地方法院的传讯。如果定罪，将根据每名嫌疑犯在走私过程中所起的作用判决。最高的处罚为监禁１５年及罚款１．５万美元。埃及的一些文物官员曾谈及实行较为严厉的惩罚，对走私犯加大惩罚直到处死。
人们也许会问，他们凭什么不这样干呢？１９世纪，英国、法国和其他欧洲国家曾用船只把文物从尼罗河流域运走。文物交易如今正是兴旺时期。每年有成千上万的古董运出埃及。文物市场还刺激了盗窃分子不择手段（甚至不惜采用毁坏文物的手段）偷盗文物。在这次破获的走私案中，为方便运输，一些雕像被砍碎。在尼罗河的塞加拉发生的那起尤为恶劣的掘墓案中，现代的掠夺者将链锯带入墓葬中，从墙上把象形文字锯了下来。文物保护所需的预算即使是富裕国家也吃不消，开罗的一位高级文物官员上周对本刊记者说：“我们埃及有４万处古代遗址，我们无钱雇用４万名看守。”