美国社会剪影：《公司化农业的兴起使美国农村焦虑不安》

大公司的影响，是美国农村中近来发展得最快的事情之一。
在整个美国，从牲畜和谷物中心的密苏里州的堪萨斯城及其周围的辽阔的大草原，到缅因州的盛产马铃薯的肥沃土地，到加利福尼亚州的得到水利灌溉的朱栾林，大企业正以各种各样的方式，伸展到原来是纯粹由家庭经营的农场。这已成为一种生活方式了。
国际电话电报公司现在不仅制造晶休管，而且也生产上等火腿。格雷荷恩公司现在不仅经营汽车运输，而且也经营火鸡加工厂。约翰·汉考克公司现在不仅办理保险业务，而且也出售大豆。
公司化的农业，或者集团农业，或者农业企业——不管怎样称呼，它在农民的心中正引起深深的恐惧。
威斯康星州的民主党参议员纳尔逊说：“公司化的农业有使美国农业地区的权力发生根本变化的危险，使独立的农民不能控制食物和纤维的生产，使小城镇的居民不能控制本地的经济。”
一个研究组织的报告说，“一般说来，大公司已经成为美国农业地区的统治力量。它们对农业市场的垄断和对农业人口的支配权力与日俱增。对美国农业的控制已从田间地头转到纽约、堪萨斯城、洛杉矶以及其他大企业中心的董事会办公室。”
据农业部统计，在全美国现有的二百七十万个农场中，只有百分之一是混合经营的或为大公司所拥有的。但这种说法是骗人的。
公司农场就是大农场。许多这样的农场拥有数千英亩最好的耕地。业主们往往有大量的开发资金，而且，如果分散经营，在税收上还可以占无数的便宜。
另一方面，普通的美国农场，仅仅拥有大约四百英亩的土地，有些还是不毛之地。这些较小的农场主没有大量的储备资金，在税务上也很少得到特别照顾。他们常常是债台高筑。结果，他们不得不把自己的农场出售，逃往已经十分拥挤的城市，向拥有竞争资本的人投降。现在全美国每星期平均有两千个农场出售。
农业公司并不全都拥有土地，有的只是租种而已。有些则既不拥有土地，也不租种，只不过订购农产品。目前这种公司的订购量已占全国农业总产量的五分之一。
还有一些公司同时采取上述三种经营方式。譬如，田纳科石油公司在南加利福尼亚拥有和经营着三万五千英亩的好地，同时租种十多万英亩的土地，而且还向这一地区其他数十个农场订购农产品。结果，田纳科石油公司成了加利福尼亚州最大的农业区中的一支主要农业力量，而全国三分之一以上的蔬菜都由加州提供。
普雷克斯等其他三家公司已经垄断了全国莴苣的生产，而皮尔斯伯里等二十来个公司则控制了美国的烤肉业。它们生产的东西从鸡雏到包装鸡腿，无所不包。
一直到战后初期，许多烤用小鸡都是在自耕农户的仓库空场上饲养的。养少量的小鸡尽管往往只是副业，却能增加收入，卖点现钱就可以应付生日送礼，或者在冬季进城去度个周末。
今天，美国实际上已不存在这样的小鸡市场了。现在的烤用小鸡通常是由小农户按照合同为大农场主饲养。
小农从大公司贷款建造养鸡房，然后用公司生产的饲料喂养由公司的孵卵器孵出的鸡雏。小鸡一旦长成，即被公司摘到自己的加工厂里屠宰、加工和包装，最后运往市场，而这个市场可能还是同一个公司开设的。
农民每养成一千只小鸡只获五十美元左右的报酬，碰到年景不佳，大公司可能减半付费。如果农民因此拒绝签署新合同，那好，他就必须偿还公司提供的建造鸡房的贷款。所以一个鸡农说：“我们养鸡人是今天美国仅存的奴隶。”
现在美国的烤肉业是“一杆子插到底”，也就是说，从饲养场到饭桌，统统由公司控制。其他农业部门很少象这样彻底的一体化，但趋势是朝着这个方向发展。
田纳科公司最近告诉股东说，“田纳科在农业方面的目标是实现从播种到市场的一体化。”其实，这个公司差不多已经实现了它的目标。它不仅拥有土地，而且自己制造拖拉机，生产拖拉机用的燃料和杀虫剂，加工包装农产品，然后在自己的加油服务站分设的食品店里出售。
在马铃薯生产加工方面，一些公司也已达到彻底的一体化。这一点在几年前就显而易见了。当时，爱达荷州的农民为了获得较高的价钱，曾坚持几个月不把马铃薯卖给加工厂。但加工厂拒绝让步，转而开启自己的储藏室，这些储藏室里装满了它们自己悄悄种植或通过合同暗中订购的马铃薯。结果，那些农民只得屈服，因为他们的马铃薯已经开始腐烂了。
在家畜业方面，一杆子插到底的情况还有限，但公司的影响也被人们逐渐威觉到了。譬如，一些公司把种猪租给农民配养猪仔，又把粮食卖给农民饲养猪仔，待猪仔长成，即把生猪运往市场。
在养牛方面，一些石油公司已经在西南部地区建立了巨大的养牛场，有些饲养场饲养五万多头牛。结果，石油公司逐步成了养牛业中的一支有影响的势力，致使试图饲养十来只小牛赚点额外收入的小农遭到侵害。
配套成龙的大食品公司常常直接从饲养场收购牲畜，或者自己建立饲养场。因此，对它们来说，买卖牲畜的集市可有可无。但小农却只有在这样的集市上出售牲畜才有把握获得最好的价格。
全国农民协会的雷伊先生说，“当这些大公司不在集市上收购牲畜时，市价自然就要下跌。但有趣的是，肉的批发价格在不断下降，零售价格却原样不动。我估计，丹佛的居民曾在一个时候为购买食品至少多花了四百万美元。”
在堪萨斯城，有一家公司专门将富有的公司或个人的过剩资金投资于畜牧业或其他农业活动。它承办的每个主雇的资金净值都不下于五十万美元。它的专长是所谓“牧童算术”，即通过折旧、有利的资本收益税和其他法律上的漏洞，为富人们减免赋税。它的主顾之一就是加利福尼亚的州长里根。里根在一九七○年没有交纳任何州税。
联邦税收记录表明，在每年收入达十万或十万美元以上的人当中，每四人中至少有三人以某种方式从事农业活动。他们绝大多数都报称农业上有损失，隐瞒农业收入，以此抵销非农业收入的所得税。
如果说联邦税收法律看来主要是有利于兼营农业的城市公司，而不利于整天劳作的自耕农户，那么，这也不是联邦计划中仅有的危害小人物的做法。
最大的农场——拥有最富有的场主的农场，得到最多的农业补贴。最大的农场还获得最多的政府提供的水利灌溉。
（原载一九七一年十二月五日美国《纽约时报》）