孕妇激素水平与早产有关

【英国《新科学家》周刊５月１３日一期报道】题：激素与早产的关系
澳大利亚研究人员说，他们已找到可信的线索表明，怀孕初期孕妇血液中的激素水平与她们是否会早产有很大关系。新南威尔士州纽卡斯尔约翰·亨特医院的罗杰·史密斯及其同事研究了４８５名孕期只有大约１６周的孕妇血液中的激素水平。
以前的研究认为，一种称作“促肾上腺皮质激素释放激素（ＣＲＨ）”的激素水平与孕期长短有某些关系，但这种研究结果不能令人信服。不过，史密斯及其同事发现，如果妇女在怀孕初期体内的ＣＲＨ含量高，往往会发生早产，而ＣＲＨ水平低则往往预示着分娩推迟。史密斯说：“我们的资料清楚地表明，ＣＲＨ是分娩发动期的标志。”
ＣＲＨ是下丘脑产生的，它刺激肾上腺制造皮质醇（一种维持正常新陈代谢所必需的类固醇激素）。在孕妇身上，ＣＲＨ也由胎盘大量产生。史密斯的小组测量了血液中的ＣＲＨ含量以及一种抑制此激素同时也使之激活的蛋白质的水平。他们发现，孕妇在分娩前不久，起抑制作用的那种蛋白质的水平降低了，这导致活性ＣＲＨ的含量猛增。由于该激素的含量变化恰与分娩发动吻合，研究人员认为它也许是个触发器。但是，ＣＲＨ含量达到高潮的时间又取决于怀孕早期的ＣＲＨ水平。