英国大量撤资影响非洲工业化进程

【在伦敦出版的《非洲商业》月刊５月号文章】题：英国缘何从非洲撤资
英国与非洲的关系已有几百年历史。它帮助非洲大陆形成了今天这样的模式；而非洲大陆反过来也帮助英国形成了自身格式。但是，随着古老的帝国浪漫关系和直截了当榨取资源的残酷现实，让位于一个由互相竞争的国际公司组成的更加拥挤的新世界及工业全球化进程，英国制造业似乎正在逐步加快步伐，从非洲撤回来。
根据苏塞克斯大学发展研究学会的保罗·本内尔博士刚刚发表的一篇报告，英国制造商正在撤回投资，而且尚无证据表明其他西方实业家不在做同样的事。
本内尔博士认为，这种局面并不是新出现的，实际上已持续了若干年，有１／３的英国制造业公司已经在７０年代和８０年代从本内尔博士研究课题针对的地区
——非洲英语区——撤回投资。可是，新出现的情况是，这些公司如今正在加速撤出非洲，它们此举的理由也与以往不同。
本内尔博士说，尽管过去５至１０年中，非洲英语区实施的结构调整计划为的是吸引国际投资者，但实际上却不知不觉地“削弱了相当大的一部分英国公司继续在非洲英语区从事商业活动的决心”。英国政府的统计数字表明，１９８９年，９０家英国公司在非洲英语区的制造业中有３３６宗投资。到１９９４年中期，这个数字已经下降到只有６５家公司的２３３宗投资。报告说，“总计，１９８９年，一半以上的母公司撤走了投资——２８家公司全部撤走（占３１．１％），另外２０家部分撤走（占２２．２％）”。如果考虑到英国对非洲的制造业投资的９０％是在非洲英语区（除南非和纳米比亚之外），而且“一般占每个非洲英语国家所有制造业外国直接投资的５０％至８０％”，那么这种撤走投资的现象只会对相关的非洲国家产生重大影响。
就非洲经济——和社会——的现代化进程而言，这种局面的影响非常令人担忧。实际上，有些人警告，撤走投资可能预示着非洲工业化进程走向终结。
自然资源部门——农产品加工、农业本身和矿业
——可能是非洲国家具有相对优势的领域，这些部门是他们必须全力以赴发展的行业。
可是，本内尔博士说，问题是，这些部门越来越成为他们唯一关注的部门。他说，由国际货币基金组织和世界银行为其制定的宏观经济政策不仅迫使这些国家的政府不得不放弃它们有能力提高效益——只要有时间，再给些许鼓励——的行业，而且把英国投资者也挤走了。
在１９８９年至１９９４年之间，作为结构改革的一部分或主要部分，几乎所有说英语非洲国家都经历了货币严重贬值的困难。本内尔博士说：“虽然货币贬值加强了制造部门避免遭受进口竞争的能力，但它提高了很多行业严重依赖的进口原材料的成本。然而，对于外国投资者而言，货币的任何大幅度贬值，其最严重的影响就是：它以同样的百分比降低了利润汇款的真值。”
货币贬值对英国制造业的影响是：１９８９年至１９９３年之间，英国在非洲英语区的所有子公司的生产真值下降了５５％。
就非洲的发展而言，这尤为危险。进口原材料成本猛涨，结果吓跑了想在可能有助于非洲填补日益拉大的技术差距的制造领域维持或开办新工厂的投资者。
由于结构调整不仅需要具有相对优势的低技术行业向前发展，而且使得制造商不可能去发展其它更尖端的行业，所以非洲极有可能永远也无法发展起一个独立的工业部门。
虽然有些国家的确做到了这一点——如埃及、阿尔及利亚和南非，但是，对大部分非洲国家来说，这是一个迅速消失的梦想。