亚洲正在取得主宰世界经济的地位

【美国《新闻周刊》２月２２日一期专稿】题：太平洋世纪（原编者按：随着２０００年的临近，日本和亚洲的其它贸易强国正在取得一种主宰世界经济的地位。对于美国人来说，如何适应美国丧失以往优势的这一新形势将是前所未有的挑战。）
２０世纪即将结束，世界正处于一场深刻的地缘政治变迁之中。今天走在前面的国家是日本，它在４０多年以前才被它的征服者从战争的废墟中拯救出来。日本现在是世界上最强大的经济角色，将在亚洲力量上升时期——专家们已将这个时期称作“太平洋世纪”——取得领导地位，尽管对此尚有争议。康奈尔大学国际事务学教授理查德·罗斯克兰斯预言：“如果现在的情况继续下去，日本在２０１０年之后不久就会变成世界政治中的领导力量。”所谓的“亚洲四虎”即南朝鲜、台湾、新加坡和香港进一步扩大了亚太地区日益上升的经济影响。中国的经济在数十年停顿以后，正以前所未有的劲头奋起直追。它曾经是一个超级大国，有可能成为未来的超级大国。香港银行家信托公司的经济学家威廉·奥弗霍尔特说，由于亚洲将变得如此强大，美国在下一个世纪可能会“变成澳大利亚式的巨人”。
“太平洋世纪”的曙光已在大洋两岸的日常生活中更加清晰可见。从最近中国的许多行动中可以清楚地看到中国的经济抱负。一位在太平洋地区作过１６年生意的西方经理说：“他们（中国人）如果学会了如何制造一种产品，那就没有人能在质量和价格上击败他们。”
由于“太平洋世纪”的初期似乎注定要成为日本的，美国似乎将不得不习惯于更多的通货紧缩。随着时间的推移，日本的经济奇迹转变得更加神奇。日本吸收了世界能够加给它的一切经济冲击，随后以它自己的冲击相回敬，推出比以前质量更高和成本更低的产品。
南朝鲜最有可能在短期内成为日本的竞争者。汉城希望今年通过主办奥运会能象东京在１９６４年那样扩大自己的形象。
南朝鲜目前一直保持的非常出色的８％的年增长率可能会逐渐下降。香港、新加坡和台湾的年增长率也会逐渐下降。他们由出口带动的经济增长都得益于廉价劳动力和人们极度的勤奋。
他们以创业精神以及艰苦和极为廉价的劳动弥补了全国技术水平的不足。
有朝一日能超过日本的唯一的另一个亚洲国家就是中国。没有什么政策分析家怀疑，如果中国（显然是很大的如果）坚持实行目前的经济自由化方针，它可能在２１世纪末期成为太平洋地区占统治地位的国家，就象唐朝一样。南朝鲜外务部长官助理朴铢吉说：“如果我们作一二十年后的规划，中国是不能小看的。”令人吃惊的是，接受《新闻周刊》所作的调查的人中，有４２％的人也持这种观点。