自动制造法将对社会产生巨大影响（下）

●更好的产品质量。制造过程的自动化，再加上检验和组装手段的自动化，正在使产品的质量提高，使用期延长。影响之一就是现在的汽车、电视、冰箱和许多其它产品将远比以前的型号更耐用。对于制造商来说，不幸同时又具有讽刺意味的是，随之而来的对于替换商品的需求下降。
●再利用率提高。虽然得到新产品更容易了，但顾客并不是先买来最新式的汽车或烤箱，然后把旧的扔掉。相反，他们将把旧型号的产品送回制造设备中去，后者利用它们再生产出新型产品。制造者利用熔化的或再加工的塑料或金属生产产品，从而用新方法将这些材料投入再循环。
●以加工为基础的商业。未来的顾客将不会到商店里买东西，相反，他们大概将从计算机模拟显示中选择设计方案。对于一些较复杂或较大规模的工作，比如为私家车设计新车形或根据顾客要求设计计算机键盘的键位等，顾客也许会打电话叫当地的制造厂或承包商上门服务。
●新疗法。由于用自动制造法制造的东西已经可小到纳米水平，公司将能够制造尺寸同药物分子差不多大小的医疗器械。有了这些纳米级仪器，医务人员就可以对疾病进行非侵害性检查和治疗，使自然衰退的组织再度更新，甚至以和个人固有的遗传设计相反的方式人工改组人体组织。延长人类寿命的努力还将继续下去并不断加快，老年人的健康状况将得到改善，人们将能够在毫无痛苦的情况下重新设计他们的身体。
此类变化的综合效果可能是巨大的。不难想象，到２１世纪的某一天，一小群生活在山顶上的人靠着一批制造机和一个太阳能发电机就可以自给自足。尽管这个社区从经济上来说是独立的，但它将通过卫星、喷气式飞机和火箭与地球上以及月球上的其他这类村庄进行联络。
自动制造业的发展已有４５年了，但只是到现在它才开始开花结果。在不久的将来，人们可能看到自动制造技术的精度不断提高，即将成为被有些人称作纳米技术的那种机器，它们一次就能够制造出同原子或分子一样大小的物体。
（下）