探测癌症的最好示标物

【路透社华盛顿６月２０日电】研究人员说，对端粒细胞酶（Ｔｅｌｏｍｅｒａｓｅ）的新的研究表明，这种酶是探测癌的最好的示标物。这一发现有可能导致更好的诊断手段，并最终找到治疗癌症的新方法。
得克萨斯大学西南医疗中心（设在达拉斯）的神经病学家杰里·沙伊说，对基于这一发现可能产生的治疗方法的研究，仍然处于非常初级的阶段。虽然端粒酶是胎儿发育的一部分，并且可在生殖器官里找到这种酶，但是在其他健康细胞里却找不到这种酶。但是沙伊却在癌细胞里多次发现这种酶——在他最近研究过的１３６例肺癌中，８０％都含有这种酶。
产生这种酶的癌细胞能够无限期地再增殖，所以科学家们有时候把癌细胞称为“不死细胞”。
希望就在于制造出药物来抑制这种酶，从而放慢癌肿瘤的生长，阻止其扩散。
从短期来看，这种诊断检测法可帮助医生了解癌症已有多长时间、侵袭程度如何以及它的特性怎样。这种知识转而会帮助医生们选择最佳的治疗方法。
沙伊说，一位患有初期乳腺癌但尚未产生端粒酶的妇女，就比也是早期发现但其肿瘤已产生端粒酶的妇女来说，可少需要进行手术治疗和少需要侵袭性的术后治疗。但是沙伊提醒说，尚需进行更多的研究来证明这种理论。实验室里已有多种方法来测量端粒酶的活动，但还需要加以改进和试验才能使之适合于广泛的临床使用。