梅杰的一场政治赌博

６月２２日，英国首相梅杰宣布辞去保守党领袖职务，要求保守党提前举行领袖选举，并声明他本人将参加竞选，如失败，将辞去首相职位。此举震动了英国政坛。舆论认为，这是梅杰政治生活中最大的“赌博”。
促使梅杰作出这一决定的导火线是他６月１３日与保守党内６０余名“欧洲怀疑派”的一次会见。在这次会见中，这些议员猛烈攻击梅杰的欧洲政策，强烈要求他保证英国不参加欧洲货币联盟，不加入欧洲单一货币计划。他们群情激昂，言词激烈，对梅杰进行了很不客气的围攻。这次会见给人的印象是，梅杰已失去了对他们的控制，他们会在今年１１月份的保守党年会上或在这以前对他的地位提出挑战。梅杰深感自己的权威受到严重损害，在这种情况下，自己的政策无法推行，于是便开始考虑如何对付这些反对派。随后，梅杰在加拿大的哈利法克斯出席七国首脑会议期间也用了很多时间考虑这个问题，其指导思想逐渐明朗，与其坐以待毙，不如冒险一搏。他于６月１８日回国后，立即与亲信大臣和助手们商讨具体办法，经过几天的讨论，决定采取辞去保守党领袖职务这种先发制人、以退为进的战略。决心既下，他便私下将决定通知没有参加策划的内阁成员。在所有内阁成员表示支持和理解并保证不参加保守党领袖的竞选后，梅杰于６月２２日在唐宁街十号举行的记者招待会上正式宣布了这一决定。
梅杰原以为，只要内阁成员不参加竞选，从后座议员中推出的候选人对他不会构成多大威胁。他在这次选举中会稳操胜券。他只要重新当选保守党领袖，就可加强其地位，重树权威，就能够带领保守党在九七年上半年的大选中与工党一决高下，就连经常攻击梅杰的前首相撒切尔夫人也认为梅杰会重新当选保守党领袖。
然而出乎梅杰意料之外的是，威尔士大臣雷德伍德于６月２６日辞职并向梅杰提出挑战，宣布参加争夺保守党领袖的竞选。此人属于“欧洲怀疑派”，被政界认为是一位有干的政治家。他于２７日宣布其竞选宣言时表示，如果他成为英国首相，他将推行不参加欧洲单一货币和减税等政策。分析家认为，雷德伍德参加竞选对梅杰来说是个严重打击。雷的参选使这次竞争成为一次重量级较量。他在第一轮投票中不一定会取胜。但有可能使反对梅杰或弃权的人大大增加，使梅杰得不到规定的多数。按保守党的规定，参选者要在第一轮选举中取胜，必须在现有的３２９名保守党议员中得到至少６５票，而且要比对手至少多５０票。如果梅杰得不到这样的多数，他可能会被迫退出竞选，由别的候选人在第二轮找第三轮竞选中去一决雌雄。当年撒切尔夫人就是因为没获得这样的多数而被迫下台的。梅杰于６月２６日在法国戛纳欧盟首脑会议前夕接到雷德伍德决定参加竞选的消息后，对他的决定表示失望，但仍相信自己会取胜。
梅杰于６月２７日回国后，发现情况又发生了不利于自己的变化。保守党内的实力人物工贸大臣赫塞尔廷和就业大臣波蒂洛虽然口头上仍表示支持梅杰，但有传言说，他们两人的支持者正在为他们进入第二轮选举作积极准备，而波蒂洛还在伦敦市中心成立了竞选总部。
梅杰走到这一步，实在是出于无奈。现在他不但面临“欧洲怀疑派”的反对，而且以往持温和态度的相当数量的保守党后座议员也逐渐对梅杰失去信心和耐心，他们也对梅杰的地位形成了威胁。
梅杰多年来一直无法解决与“欧洲怀疑派”之间的矛盾，使保守党长期处于分裂状态，英国近年经济虽有回升，但为了维持低通胀率，发展比较缓慢，政府一直无法兑现当初减税的许诺，相反却增加税收，使选民非常不满。自梅杰上台以来，保守党内部丑闻不断，各种腐败现象使保守党大失人心。而反对党工党自去年布莱尔当选领袖以来，宣布了一些新政策主张，很得人心。布莱尔去年１０月在工党年会上提出修改工党党章公有制条款，今年４月２９日工党特别大会通过了这一提议。这一决定受到中产阶级的欢迎。自去年年底以来，多次民意测验表明，保守党在选民中的支持率一直仅为２０％左右，落后于工党近４０个百分点，这种民意测验的结果在今年四五两个月的英国地方选举中得到一定程度的印证。在４月６日苏格兰的地方选举中，保守党“全军覆没”，第一次失去了苏格兰所有地方议会的控制权，在５月４日英格兰和威尔士的地方选举中，保守党丢掉了近一半的席位，这是保守党在地方选举中最惨重的失败。不少保守党议员担心，在梅杰执政的情况下参加大选，他们很可能会失去席位。有的报纸估计，如果现在举行大选，保守党内会有约２００名议员失去席位。保守党一些后座议员正是基于这种形势才对梅杰失去了信心，他们估计，换一个合适的人来接替梅杰，他们在下次大选中落选的可能性会小一些。
在这种情况下，看来梅杰没有什么选择余地，要想能够有机会带领保守党与工党在下次大选中较量一番，只能采取这种以退为进、孤注一掷的办法，先保住自己在党内的地位再说，至于是否能如愿，目前从各方面的评论来看，大都不持乐观态度。使梅杰得到安慰的是，《泰晤士报》在他宣布辞职后所进行的一项最新民意测验表明，他和保守党在选民中的支持率均提高了几个百分点。梅杰和他的支持者正在利用这一点来争取广大保守党议员对他的支持。
舆论普遍认为，不管梅杰能否取胜，要想使保守党摆脱目前困境，在下次大选中战胜工党将是非常困难的。（房立福）