美航天飞机同俄轨道站将首次对接

【路透社佛罗里达州卡纳维拉尔角６月２７日电】美国亚特兰蒂斯号航天飞机当地时间今天下午３时３２分（格林尼治时间１９时３２分）从卡纳维拉尔角发射升空，执行２０年来美俄两国第一次太空对接的历史性使命。
估计世界各地将有几百万观众通过电视转播收看到昔日对手在太空中握手言欢的激动人心的场面。乘亚特兰蒂斯号航天飞机升空的俄罗斯宇航员、和平号轨道站下一任负责人阿纳托利
·索洛维伊夫说：“这是一项极其重要工作的开始。我希望我们的飞行将拉开轨道上一项伟大工作的序幕。”亚特兰蒂斯号航天飞机原定２３日下午发射，因为天气原因而两次推迟了发射时间。
由５名美国宇航员和两名俄罗斯宇航员组成的乘员组计划在太空中飞行１０至１１天（其中有５天时间在对接后联合飞行，然后于７月４日脱离），将把两名俄罗斯宇航员送上和平号轨道站中，同时接回已经在轨道站工作了三个月的三人乘员组，其中包括美国宇航员诺曼·撒加德。撒加德在６月６日时打破了美国人在太空中停留时间最长８４天的纪录。
美俄两国间的上次（也是第一次）太空对接是１９７５年，当时乘阿波罗飞船和联盟号飞船的美国和俄罗斯宇航员在太空中会合，并一起度过了两天。值得一提的是，这次不仅仅是美国航天飞机第一次与俄罗斯轨道站对接，而且也是３４年前艾伦·谢泼德进入地球亚轨道飞行１５分钟而成为美国第一位进入太空的宇航员以来，美国第１００次载人航天飞行。美国和俄罗斯计划从１９９７年开始用三年时间在轨道中建造一座价值数十亿美元的国际性航天站（欧洲、加拿大和日本也参与了这项计划）。亚特兰蒂斯号航天飞机是计划与和平号轨道站七次对接中的第一架航天飞机。