火车：中国最安全经济的交通工具

【加拿大《环球邮报》６月１７日文章】题：中国铁路客运效率高（记者乔纳森·莫洛伊）
加拿大维亚铁路公司不得不在电视上做广告或用动听上口的广告词来招徕乘客，而中国的铁路运输面对总是有增无减的乘客却供不应求。在中国，毕竟只有少数大款拥有私人汽车，而除了火车之外又几乎没有其他远距离运输工具。因此，火车成了中国最安全、最经济的旅行工具。
对于外国人来说，乘坐中国火车最令人苦恼的事，是必须到火车站去买票。买票在北京并不成问题，因为在北京可通过专门为外国人服务的订票处订票，而且可以买到去最偏远地区的车票。小城市的卖票处没有懂英语的，好票又被票贩子走后门买走了，这些票贩子再以昂贵的票价在街上兜售。
中国没有“一级票”之类的区分。中国的车票分“软卧”、“硬卧”。因为硬卧车箱没有坐椅，所以白天下铺便成了六个人共用的坐位。在人口拥挤的中国，人们对此并不在意，素不相识的人可以挤在一起坐几个小时。
坐卧铺的大多数是出差者或少数比较富裕的城市家庭。硬座上坐着老人和孩子，其中大多数是农民，他们瞪大双眼盯着他们也许从未见过的外国人。厕所在车箱两头，硬座车箱里的气味是外国人绝对忍受不了的。
我曾经在加拿大和欧洲乘火车旅行。中国火车的条件令我这个西方人惊骇不已。但是人们很快便认识到，按中国工人的平均生活水平来看，能乘火车旅行已经是一种奢侈。而可望在其他国家得到的摆谱的东西如免费咖啡和座式厕所等，按中国标准来看简直是荒唐。中国火车效率之高令人瞩目，我们总是准时到达目的地。在加拿大，与其因为维亚公司的火车晚点而要花很长的时间，我宁可放弃免费咖啡。