能量波束飞行器

【美国《商业周刊》５月２２日一期报道】它看上去更像一只飞碟，而不仅仅像一艘造型优美的宇宙飞船。它靠微波束提供能量，而不是轰鸣的火箭。尽管具备这些非常规的特点，正由伦塞勒综合技术研究所开发的这种航天器并非科学幻想。
上个月，伦塞勒综合技术研究所的“ａｉｒ—ｓｐｉｋｅ”推进系统通过了马赫数为１０的风洞试验，速度仅为进入太空所需要的一半。但是伦塞勒综合研究所领导这一研究小组的机械工程副教授莱克·迈拉伯充满信心：其工作原理是令人信服的，这种飞行器将在６小时内把游客送上月球，或在４５分钟内把商人从纽约送到新加坡。
“ａｉｒｓｐｉｋｅ”—系统通过向尖钉状天线传送“微波能”工作。它的尖端可产生冲击波，拨开飞碟前方的空气，产生升力，以吸引飞碟向前。
但是真正的行动产生于冲击波在飞碟边缘“折叠”回来时，此时迫使高超音速空气进入喷气发动机的入口。由于该发动机消耗电力——以地面或太空高能发射机发射的微波束形式——因此它不携带笨重的燃料。迈拉伯说，如果伦塞勒综合技术研究所的风洞试验结果能吸引更多的资金，那么，不加夸张地说，２１世纪的游客可以在太空能量束公路上遨游。