利用植物净化污水

【英国《新科学家》周刊５月２７日一期文章】题：清除重金属污染
芥菜和向日葵可能不久就会用于清洁小溪和河流。由于在食物链中的位置，一些植物迄今为止吸收有毒金属的与生俱来的能力一直是个问题。但是，这种能力可能不久就会用于清除重金属污染。
新泽西州拉特格斯大学Ａｇ生物技术中心的伊利亚·拉斯金利用营养液栽培法种植了各类陆地生植物，包括菠菜和烟草，并试着研究这些植物的根吸收和积聚像铅、锌和铬等重金属的特性。研究结果表明，印度产的一种芥菜在清除各类重金属方面是当之无愧的冠军，重金属积聚量可以占这种植物干重的６０％。
一旦这种植物根部的重金属含量达到饱和程度时，就可将其从水中捞出并晾干和焚烧，从灰烬中可以回收重金属。
目前最常见的从水中除去重金属的方法是使重金属沉淀，但是这会形成对环境有害的固体垃圾，处理这种垃圾的成本也很高。