为了让国民了解过去

本多胜一是第一个主动站出来，全面采访、揭露日军侵华罪行的日本记者。１９７１年６月１３日，他以《朝日新闻》的编委身份，来到中国，遍访了当年日军大屠杀的幸存者，观看了日军暴行的旧址，搜集了大量资料，写了许多揭露性文章，详细记述了日军在沈阳进行的人体细菌试验与活人解剖、抚顺万人坑、平顶山惨案、抚顺防疫惨杀事件、大石桥万人坑、卢沟桥事变、上海失陷、南京大屠杀、三光政策、劳工奴隶船等日军暴行。在战争结束２６年之后，开始了追究本国政府战争责任的漫长的战斗。
本多胜一在《“片面的报道”与片面的非难》一文中曾谈到他进行这场漫长战斗的目的。他说，这是因为日本“对过去竟然一次也没有作过调查，没有正式表明过自己的态度，日本大众传播媒介也没有真正从正面去报道它，我的工作就是为了让国民了解过去……一千几百万中国人被杀害这样一个事实，一般日本人只是抽象地听说过传闻，他们并不在意侵略中国究竟是怎么回事，于是，他们很容易被复活靖国神社以及其他倒转历史车轮的活动所利用。但对于中国人来说，‘日本军国主义’不是抽象的概念和数字，那是亲人被杀害、房屋被焚烧，是具体的事实”。
他写的《中国之行》在《朝日新闻》和朝日杂志上连载三个多月共４０次，后印成单行本出版。书的首页赫然写道：“罗马人在犯下破坏、杀戮、掠夺等罪行的时候，都声称是为了统治；在制造废墟的时候，都冠以和平的名义。——卡尔加克斯”
本多胜一无情的揭露在日本社会引起了强烈的反响。右翼势力，包括上层右翼文化人，立即对本多胜一展开了围攻。匿名电话不断，子女上学也受到跟踪骚扰，有人甚至写信对报社和他本人进行恐吓。
右翼势力的威胁并没有使本多退却。为了自己和家属的安全，他只是搬了家，不再公开电话号码，外出活动戴上眼镜，稍稍作些化装，此外一如既往。他认为右翼势力的威吓并不足道，最要紧的是要纠正人们思想上存在的错误理念。他在《记录加害者罪行的必要》一书中写道：“不少人容易抱有这样的错误认识，即罪恶的根源在于‘战争’。因此，要消灭战争。……但是，让我们冷静地想一想，如果日军不进攻中国，会有那场战争吗？不会的。罪恶的根源在于‘侵略’，而不在于‘战争’。如果根源在战争，便会导致如下结论，对侵略不进行抵抗，便没有战争，因此，最好是任其侵略，任其屠杀，任其奸淫抢掠，归根结底，还是作奴隶为好。并且，如果罪恶不在侵略，那么，日本军不坏，天皇不坏，靠军需工业发财的财阀不坏，坏的只有‘战争’，于是，不停止战争的是敌人；如果这种理论可以成立，那么，便会说，你们不停止战争，我也不停止。结果，侵略者非常高兴。但是，被侵略者决不会同意这样的理论。这是尼克松侵略越南时使用的理论。”
南京大屠杀一直是争论的焦点。右翼势力认为南京大屠杀是捏造。本多胜一就此同他们展开了顽强的斗争。除１９７１年采访南京之外，他在１９８３年和１９８４年又两次专程前往南京，选择与当年日军攻入南京同样的时间，沿着同样的路线，一路采访幸存者和目击者，写了详细的实地报告《通往南京之路》，先在朝日杂志上发表，后印成单行本出版。
他与几位历史学家一起，于１９８４年３月创建了“南京事件调查研究会”。研究会由２０人组成，他们都是反对歪曲历史、富有正义感的人士。调查会大约每隔两个月召开一次例会，１９８４年、１９８７年曾两次前往南京调查。现在，这个调查会已经出版了１０部反映南京大屠杀的著作。
１９８７年９月２２日上午１０时，本多胜一走上东京地方法院的法庭，就南京大屠杀问题，出庭为原告家永三郎教授作证。当时作为东京教育大学教授的家永三郎，在他执笔编写的高中日本史教科书中，使用了“侵略”、“南京大屠杀”等词语，被文部省修改。家永三郎教授以国家为对象提起诉讼。本多胜一在法庭上陈诉了关于南京大屠杀的调查采访情况，理直气壮地对侵略战争、对一部分人篡改历史的作法，进行了严厉的批判。
本多胜一还与长沼节夫一起，采访了旧军人，写了《天皇的军队》一书，他以５９师团作为一个典型例子，从它的组建，它对新兵的刺杀活人的杀人教育，它的奸淫烧杀，揭露了天皇军队的本性；他还从５９师团在山东的“治安整肃作战”，从日军对中国资源的掠夺，揭露了军部与财阀资本的依存关系。
１９８５年，本多写文章呼吁建立“反省‘加害’的战争博物馆”。
他说：“在日本，虽有广岛、长崎、东京空袭那样的‘被害纪念馆’，虽有颇具‘怀旧’意味的战时回顾展，但是，还没有一个常设的纪念馆，来从正面反映侵略和加害的实态。从亚洲各国的角度来看，日本的‘被害’，不过是‘加害’的结果而已。”他还提出了具体的建馆方案。
１９９１年１１月，本多胜一退休，离开了朝日新闻社。他与几位志同道合的新闻和文化界人士一起，创办了言论性杂志《周刊星期五》，继续发表关于南京大屠杀的新证据、发表从军“慰安妇”的控诉。他还出席一些集会，发表自己的主张。为此，也更加激起了右翼势力和军国主义分子的憎恨。１９９３年１１月，在松滨市的一次集会上，右翼分子曾企图暗杀他，由于警方事先得到消息，才没有出事。
今年３月８日，本多胜一再一次踏上中国大地，到辽宁省进行采访，决心进一步揭露日军在大石桥一带制造的屠杀事件。
他表示，通过２０多年的努力，在大量罪证面前，右翼势力在南京大屠杀问题上已经失败了，但是他们在其他问题上仍在极力辩解，所以，要趁幸存者尚在，进一步采访，进一步使日本国民明白事实真相。（刘明华）