震惊世界的埃博拉瘟疫（上）

【法国《新观察家》周刊５月２５日一期文章】题：我们所知道的“埃博拉”瘟疫来自何方？
在扎伊尔基奎特地区肆虐的埃博拉病毒已经导致１００多人死亡。它属于丝状病毒家族。１９６７年，德国马尔堡的两个实验室在对来自乌干达的一些绿猴进行研究时确认了这种丝状病毒的存在。当时，那些绿猴已使３０来人感染上病毒，其中７人死亡。很可能那些绿猴又是受别的某种动物感染的，它们本身并不是这些病毒的自然载体。但是，迄今为止所有想弄清楚这种感染根源的努力都已宣告失败，人们一直不知道这种丝状病毒的自然载体是谁。
现在，美国亚特兰大疾病防治中心正分析在扎伊尔造成瘟疫流行的病毒的种类。此前人们已经知道埃博拉病毒有４个不同变种：１９７６年８—９月间在扎伊尔北部的埃博拉河（“埃博拉”病毒由此而得名）流过的扬布库村一带引起流行病的变种（那次在三个月内共造成２８０人死亡）；在此前一个月左右，离扬布库村８００公里的苏丹西南部出现的病毒变种；１９８９年在美国雷斯顿一实验室中发现的使一些恒河猴受到感染的病毒变种；最近在法国巴斯德研究所由贝尔纳·勒盖诺领导的研究小组在一名瑞士女病人身上分离出来的一个变种。
这名瑞士病人是一位科学家，她曾于去年１１月在科特迪瓦西部一自然公园中解剖过一只已死亡的黑猩猩，尔后便受到感染，她被送回国后被治愈。这是首次观察到的人直接由猴类传染的病例，是一项重要发现，因为它给人们提供了追踪埃博拉病毒自然载体的重要线索。这些自然载体可能包括某些啮齿类动物或节肢动物。总而言之，是一些同人类没有太多接触的生物，要不然的话，人类发病的机会就更多了。然而，研究表明，这种引起出血热的病毒以“隐性”方式存在于非洲，一旦条件合适就会流行开来。埃博拉病毒如何传播？
一部名叫《警报》的影片对埃博拉病毒作了可怕的描写，说它是由空气传染，把整个美国都传染上了。巴斯德研究所的女科学家玛丽—艾丽斯·康普拉斯说：“这种说法太夸张了。我不知道像影片中所描写的那种灾难是否可能发生，但可以肯定的是这种病毒没有这么大的传播能力。人们还从来没有见过埃博拉病毒像感冒一样由空气传染。”话虽这么说，但这种病毒确实有很大的危险性，任何体液都可以传播它。对医务人员来说被传染的危险是很大的，因此必须戴面罩、眼镜、手套和穿防护罩衫。可以这样说：同一个艾滋病患者的任何一般生活接触不会被传上艾滋病，而一个到了晚期的埃博拉病患者却可以通过一些简单的接触把病毒传播给别人。（上）