美研究飞行员规避风切变措施

【英国《新科学家》周刊４月２９日一期文章】题：致使飞机坠落的风切变
１９９４年７月２日，美国航空公司１０１６号班机飞临北卡罗来纳州夏洛特机场准备降落，气候突变，原来的微风细雨突然间变成暴风骤雨。强烈的风切变使飞机坠落在距离跑道１．１公里的地方，机身断为三截，造成３７人死亡，２１人受伤。
据设在加拿大蒙特利尔的国际民用航空组织统计，在１９７０年至１９９２年间，共有５６５人在风切变造成的空难事故中丧生。美国死于此类事故的人数高于任何其他地区。
麻省理工学院林肯实验室的科学家们如今找到了预测风切变、使飞行员能够采取规避措施的方法。他们把从几个地点收集的气象数据输入一台大型计算机，通过温度、湿度和空气运动变化寻找即将形成的风切变。美国联邦航空管理局计划在４７个机场配备这种系统。
风切变通常是由一种称之为微下击暴流的天气现象形成的，微下击暴流是从空中向下运动的气流，到达地面以后向四面反弹。飞机在接近地面进入微下击暴流时会感觉到是逆风，而飞出时则会感觉到是顺风。
美国联邦航空管理周目前正在安装新一代终端多普勒气象雷达，这种雷达将有助于测出机场上空及周围大气中的空气运动。从理论上讲，终端多普勒气象雷达能够探测到７０公里以外的风切变，并计算出它是否朝机场方向运动。计算机把机场周围大气中的风型信号组合成三维图像，风速和风向的迅速变化会使计算机发出风切变警报。
但是，终端多普勒气象雷达同上一代雷达一样，只能探测到运动中的微下击暴流。林肯实验室研究人员玛丽莲·沃尔夫森说，要想在微下击暴流形成之前将其测出，只能通过把雷达数据同大气中的温度和湿度变化结合起来才能做到。研究人员目前正在研制能够对探空气球和气象雷达收集的数据加以综合处理的软件，用来预测形成过程中的微下击暴流。
１９９４年夏天，沃尔夫森和同事们在田纳西州的孟菲斯机场和佛罗里达州的奥兰多机场对这种称为终端气象综合系统的软件进行了试验，证明它对微下击暴流的预报准确率为７０％。它可向地面控制人员提供机场周围大气的三维图像，还可把图像传送给飞行员。