世界市场谷物需求增加

【《美国新闻与世界报道》６月１２日一期报道】题：谷物将获得好收成还是出现麻烦（作者杰克·伊根）
尽管谷物产量增加，但是世界市场不久可能面临谷物供应空前紧缺局面。这是意料不到的需求量猛增以及华盛顿和其他国家政府决策人自满的结果。
在１９９４年美国玉米获得创纪录的１０１亿蒲式耳的收成之后，克林顿政府要求美国农场主今年把玉米播种面积削减７．５％。现在看来，这种新政策可能证明是错误的。不久前中西部发生的水灾有推迟种植时间之势，并且可能使今年的玉米产量低于农业部预测的８６亿蒲式耳。
一些重要的农业预测人员认为，只有农作物不断取得丰收才能避免出现谷物短缺和价格上涨的局面。芝加哥农业资源公司首席预测人员丹·巴塞解释说：“为了满足中国和其他亚洲国家迅速增长的进口需求，全世界必须年复一年地获得农作物丰收，否则粮价飞涨将使我们大家都受到影响。”
根据美国农业部不久前的预测，全世界的小麦供应量现在已降到１．１３３亿吨，一年后可望降到１．１２１亿吨，即占世界粮食消费量的２０．３％。现在世界粗粮（玉米、高粱和除小麦和大米以外的其他谷物）的库存量估计为１．２６７亿吨，今后１２个月可能降到１．０１６亿吨，即占世界粮食消费量的１１．７％。如果这些估计正确，这些百分比将是农业部３５年前开始跟踪以来最低的。
由于连绵阴雨上周暂时停止，谷物价格略有下降。但是堪萨斯市商品交易所小麦现货价格现在为—蒲式耳４．４美元，比４月初高１５—２０％。虽然每年此时的价格通常呈下降趋势，因为去年秋天种的小麦已收割并开始入库。但是今年得克萨斯州由于下雨而使冬小麦的收割受到影响。收割工作现在已转到俄克拉荷马，然后于７月转到堪萨斯粮仓。巴塞认为，小麦价格可能突破一蒲式耳５美元。这是２０年来头一次。
天气也给全世界其他重要产粮区带来灾难。小麦主要生产国和出口国澳大利亚过去的播种季节遇到干旱，现在问题仍然存在。俄罗斯现在遭到热浪袭击。现在人们担心的是干燥的热风，它只要几天就可以使农作物枯萎。
主要产粮地华北在粮食供应上一直出现严重问题，从而使直到去年还是玉米主要出口国的中国不得不开始进口玉米和小麦，以满足其十几亿人民和牲畜的需要。今年进口的小麦数量可望增加一倍以上。
与此同时，欧洲联盟的“干预性谷物库存”曾经是数量巨大，但是现在已消耗殆尽，部分原因是法国向中国出售小麦。在华盛顿的农业咨询公司“世界前景”分析家罗伯特·科尔迈耶指出：“法国人——他们迫切希望重新进入中国市场——在非常不利的时候出售小麦的确是欧洲联盟的不幸。”
五年以内，中国可能每年进口２０００万吨。设在华盛顿的世界观察研究所所长莱斯特·布朗解释说：“中国实行市场经济，现在已并入世界经济。因此，他们粮食匮乏就是大家的匮乏。”