美计划开采小行星的贵金属矿

【美国《２００１年国防科学》杂志报道】题：美国“防御技术研究小组”和国防部关于开采和应用小行星矿藏的具体研究和规划（作者亚利桑那大学约翰·刘易斯博士）
近几年，发现地球附近的大气低地球轨道上有１０００到２０００颗直径在１００米以上的小行星。其中许多小行星几乎是纯金属的矿藏，如铁、镍、铝、钴、铬、锰等等和贵金属，包括贵重的铂族矿物，以及品位和质量远远高于月球上的稀土矿石。这些矿物十分富集，容易开采，使用化学汽相淀积法和羰基法很容易加工成最后产品。这些小行星就耗能量来说，比月球更容易到达。有可能在一个太空站上采用极简单的气态羰基法提取铁、镍、钴和贵金属。贵金属可送到地球上，其余的材料如铁和镍，可用作战略防御计划的屏蔽、辐射器或散热片。仅仅运回地球的金属价值，就足以支持整个计划所需费用而绰绰有余。