美众议院与政府激烈争论：哪些湿地应该保护？

【美国《纽约时报》４月７日文章】题：众议院和科学委员会在保护湿地问题上发生冲突
众议院在美国不断缩小的湿地命运问题上将与一个由著名科学家组成的委员会发生冲突，保护湿地是最痛苦的环境争论之一。
众议院公共工程和运输委员会通过了《洁净水法》修正案，这大大缩小了需要政府提供保护的湿地的定义范围。根据这项新定义，联邦政府可能要放弃至少一半湿地的保护权，许多科学家指责说，这项新定义是没有任何科学根据的武断性定义。
农场组织、不动产开发商以及其他拥护该修正案的人说，联邦政府对过多的几乎没有生态保护价值的湿地加以保护。在确定是否要开发利用某块湿地时，联邦政府采用了复杂的技术标准。
但是环境保护组织和克林顿政府认为，众议院的这项修正案将会使开发商涉足真正的湿地，因而与布什和克林顿政府的承诺背道而驰。两届政府的承诺是：美国湿地表面积不应出现净减少。
在某些湿地所起的至关重要的作用问题上几乎没有什么争议。湿地是位于干燥地域和永久性水域之间的那些区域，它所起的重要作用包括为野生动物提供庇护场所、过滤受到污染的水以及缓和洪水的冲击。但是由于环境随季节和地区的不同而有所变化，所以决定某块特定的区域是不是湿地也不是一件简单的事。
此外，该修正案将结束联邦政府对所有这样一些湿地提供保护，即那些作物生长季节期间表面水至少有２１天不饱和的湿地，或者那些也不符合其他标准（包括湿地所特有的一些土壤和植物品种）的湿地。导致科学家强烈反对的也正是这些条款。有些科学家说，按生态价值来划分湿地级别甚至比确定湿地本身还难。