病菌抗药性增强向人类提出新挑战

【路透社华盛顿５月１６日电】科学家们说，尽管新出现的致命病毒成为报纸的头条新闻和电影中的主题，但是，随着病菌抗药性的增强，正在变得越来越危险的却是一些常见的疾病，例如耳部感染和肺炎等。
美国微生物学家学会发表了一份报告，呼吁在抗药性的生物体把抗生素时代的收获抵消殆尽之前，展开一项全国性的监察、研究和教育计划。
亚拉巴马大学的微生物学家盖尔·卡斯尔是该学会由３５人组成的有关抗生素抗药性特别工作小组的负责人。她说：“由于自满，这个国家在抵抗感染性疾病方面已经力不从心。”她认为，美国如果不行动起来避免危机，将会为此“付出沉重代价”。
问题在于没有人真正知道这个问题的严重程度，即它会以什么样的速度恶化。卡斯尔和特别工作小组的其他成员在一次新闻发布会上呼吁加强监察，在诊所和医院监视抗药性感染病例，以达到查明任何感染类型的目的。这反过来也将帮助医生更好地了解抗药感染过程，从而在感染危及患者生命之前选择能够迅速控制感染的药物。
从４０年代起得到广泛应用的抗生素使医生和患者误认为以往的许多致命疾病已被征服。随着卫生条件的改善，在本世纪下半叶，抗生素对儿童死亡率的大幅下降以及人类寿命的延长起了积极作用。
但是，这个特别工作小组说，艾滋病等新疾病、扎伊尔出现的骇人听闻的致命性病毒埃博拉以及肺炎、结核病、儿童耳部感染、伤口感染和一些性传播疾病（如淋病）的抗药性的不断提高，使人们的自满受到了打击。
他们说，不可能知道全世界有多少人已经由于抗药性感染而生命垂危，或者是因为这些感染使基本的医疗问题复杂化了。即使在目前，据美国疾病控制和预防中心估计，美国每年单单用于治疗抗生素抗药感染的开支就超过４０亿美元。
除了加强监察外，这个特别工作小组还建议进行更多有关疫苗和新药的研究——不管是新一代的抗生素，还是可能由基因工程和生物技术的突破所带来的新疗法。不过该小组还提出了加强教育，其中一些基本的做法包括使特护小组的医务人员必须经常洗手，以及教育患者不再硬要医院给他们使用他们实际上并不需要的抗生素。
举例来说，当患者的疾病实际上是因病毒作祟而引起时，他们常常也要求使用抗生素，医生们则往往照办。但病毒是不受抗生素影响的，要不然医生就开出广谱抗生素的药方，而不是在设法得出更为具体的实验室诊断后对症下药。