印度经济救星辛格

【美国《读者文摘》５月号文章】题：印度经济救星辛格
１９９１年４月的一天，新德里市印度总统府张灯结彩，候任总理拉奥站在观礼贵宾的前面，等候宣誓就职典礼开始。
拉奥宣誓就职之后，开始介绍内阁成员。每一个阁员上前去接受任命时，台下都没什么特别反应。可是到财政部长这个职位时，拉奥宣布了一个完全出人意料的名字：曼莫汉·辛格。一个戴眼镜、胡须灰白的锡克教徒走上讲台，大厅里霎时间人人都在交头接耳。从那时起到现在，印度完全改观了。
辛格１９３２年生于印度的葛村，家境中下，家人全是锡克教徒——一个很小的少数民族，只占全国人口的２％。
辛格大学时代经济学成绩优异，后来又有幸考取了公费到英国剑桥大学深造。
辛格毕业时名列前茅，转到牛津大学读研究院。１９６２年，他取得博士学位，回旁遮普大学任经济学教授。他曾去纽约市参加联合国贸易与发展会议，并且因此加深了对中央计划的信心。辛格那时认为，中央计划是唯一能确保穷人不会受富人剥削的制度。
辛格于１９７１年出任外贸部经济顾问。１９８０年，他获委任为计划委员会委员。计划委员会负责评估工程和分配资金，权力颇大。１９８２年，辛格获委任为印度储备银行的董事长。他虽已成为举世知名的印度重要经济学家，生活方式依然如故。他上午办公，到中午就打开妻子给他准备的午餐盒，在办公桌上进餐。新德里各政府高官之中，大概只有他有时会坐公共汽车去上班。他几乎从不出席宴会，宁愿和三个女儿共度空余时间，或者和心爱的猎犬玩耍。
转捩点直到１９８７年才出现。那时辛格是南方委员会的总书记，经常出国旅行，亲眼目睹新加坡、马来西亚和印尼都在经济上有了惊人进步。几年以前，印度凭它丰富的原料、人力和学术，曾被专家预测会成为亚洲之星。如今它显然落后了。例如新加坡的面积只为印度的五千分之一，每年出口总值却为印度的将近三倍。新加坡主张自由贸易，它的成就使辛格明白了印度“需要与过去一刀两断”。
这位谦恭而说话温和的锡克教徒获委任为财政部长之后，开始实行种种令大多数观察家惊讶的改革措施。
１９９２年初，他宣布卢比可以限量兑换，削减进口关税，放宽黄金进口，又邀请外国企业对一度视为神圣不可侵犯的石油与天然气工业投资。他把个人所得税的最高税率减低了１２％，随后又宣布给公司和非国内投资者减税。
１９９３年初，他让卢比自由浮动，从此买卖外汇不必按照官定的汇率。
辛格的资本主义作风虽树敌不少，可是很少人敢抨击他，因为他的成就太辉煌了。从１９９１年年中到１９９４年３月，印度共批准了将近４５．８亿美元的外国投资，而在整个８０年代，外国投资的总额才不过１０亿美元左右。出口总值在１９９２至１９９３年度也终于增加了约４％。辛格刚上任时，外汇储备只有１０亿美元，到１９９３年底已增加到将近１００亿美元。
最新的数字显示，印度的自由市场改革继续连连报捷。在１９９３至１９９４年度，出口总值剧增了２０％，在１９９４年１０月初，外汇储备增加到１９０亿美元，通胀率则远低于１９９１年的水平。这种看好趋势看来暂时不可能中止，因为辛格在１９９４至１９９５年度的预算案里又扩大了税务改革的范围。
“在全世界的财政部长之中，辛格的表现是出类拔萃的，”《远东经济评论》不久前在社论里这样赞扬他。印度著名经济学家彭德斯说：“全仗辛格那些勇敢而有远见的政策，我们的国家才可能有个较好的未来。”