计算机业进入互联网络时代（上）

【美国《商业周刊》４月３日一期特稿】题：全球性互联网络
互联网络也许正是某个计算机厂商成真的梦想。忽然之间，计算机业的总经理们领悟到这个网络并不仅仅是世界上最大的电子邮件系统，也不仅仅是可供计算机操作者取乐的地方。他们终于意识到，互联网络完全可以重复国际商用机器公司（ＩＢＭ）的个人计算机技术曾经有过的业绩——成为一种依据它可以产生各种新的产品、战略、公司、市场甚至财富的高效、低成本、开放的标准化技术“平台”。与个人计算机一样，这个全球性网络势必会改变整个计算机产业的商业模式。计算机工作站制造商太阳微电子公司首席技术官埃里克·施密特说：“这是一枚已经发射的火箭，没有人能阻止它。计算机技术的未来将由互联网络来定义。”
事实上，由于新的名叫“环球网”（ＷＷＷ）的高性能软件体系的出现，互联网络正在超过、或者更确切地说是包容个人计算机技术。专家们说，互联网络不久将变得无处不在，我们将会像对今天的电力或电话系统那样对它习以为常。到２０００年，所有主要的软件程序都将具备互联网络意识，并依赖该网络获得持续的新信息，得到更新的功能。这一宏伟的远见刺激了当今计算机产业界的想象力，导致了各种商业计划。今后人们不再会像今天那样得由自己就“是否进入互联网络”作出决定。到那时，只要需要，你的个人计算机就能进入“环球网”，获取信息、电影图片甚至新的软件程序。
这样的一个通用网络是计算机科学家梦寐以求的。在计算机技术刚出现的时候，“不会出声”的终端与一台主机或小型计算机相连，许多终端共用大量的数据及运算能力——但条件是它们必须会说这种系统的电子语言。另一个问题是终端十分昂贵，而且电话联络的费用也很高。个人计算机以其低成本的运算能力带来了革命，但它把人与人以及人与庞大的数据库隔离开来。地方网络起过作用，但规模有限。
现在看来，互联网络将把计算机技术带到一个新的水平——世界各地的信息和计算机技术资源将任你选用。如果你的台式计算机的磁盘或者网络服务器内没有你所需要的东西，你的计算机就会进入“环球网”查找。你计算机的内存与外部计算机空间的界限是难以觉察的。一些走在前列的用户，例如联邦捷运公司，已经在利用“环球网”的这种能力。该公司的客户现可以通过“环球网”联络该公司的ＩＢＭ主机，查询它们委托运输的货物的情况。
作为计算机世界的新的中心，互联网络正在迅速地吸引最聪明的技术人才、最有魄力的企业家、最有手段的营销人员以及最老练的管理人员。马萨诸塞州坎布里奇的咨询公司福雷斯特研究公司的资深分析家贾伊·巴特森说：“眼下每个人都十分兴奋。他们在想：‘我们怎样利用这个触角已经伸到了所有地方的庞然大物？’”
计算机业的许多总经理相信这是改变游戏规则的绝妙机会——这样软件巨人微软公司的影响就会下降。尽管微软公司目前控制了计算机业的主要软件标准，但互联网络并不属于某个公司或利益集团，也不为它们所控制。互联网络业务是一个让梦想成真的新领域，在这个领域里，即使是小公司也能成为新技术的先锋，制定新的标准，并且成长致富。
互联网络已经成长壮大——目前有大约３０００万人与它联网，计算机业的任何大公司都无法与它匹敌。更不用说这些公司正在盘算着如何利用互联网络市场。例如，ＩＢＭ公司已经为其ＯＳ／２操作系统设置了互联网络进入功能，微软公司也如法炮制，在其定于８月份推出的９５年版视窗操作系统中设置了这种功能。据说苹果公司也在进行这方面的工作，但它们与数字设备公司及太阳微电子公司等企业相比却不过是新手而已。早在互联网络热潮爆发之前好几年，这些公司就已开始供应互联网络技术。（上）