英报文章：美国报复日本是否明智

【英国《金融时报》５月９日文章】题：克林顿和日本
美国未能迫使日本在汽车贸易争端中作出任何让步，这使克林顿总统面临一种尴尬的决定。如果他听从白宫“鹰派”人物的意见，屈服于短期的国内压力，他不久就会对从日本的进口产品实行制裁。但是这样做会损害美国贸易政策的国际信誉以及人们对它关于多边规定的承诺的信任。
总统的困境在很大程度上是他的政府本身造成的。这符合一种现在常见的模式。在国内院外活动集团的压力下，华盛顿要求其他国家作出让步，如果另一方拒绝作出让步，美国就不得不作出选择，要么使贸易争端出现危险的升级，要么忍辱求全。在面临这种选择时，克林顿总是退却。在目前与日本的争端中，他应再一次退缩、食言，这完全符合美国及其贸易伙伴的利益。
第一个理由是，华盛顿的要求是不明智的。实际上，华盛顿是在建议日本当局进行干预和确定指标，而这正是美国在其他情况下强烈谴责的。任何这样的安排都将是明显的管制贸易的做法。
美国应缓和美日贸易争端的第二个理由是，日元坚挺正使日本进口的汽车及其他产品迅速增加。这种趋势进一步削弱了华盛顿利用政治力量帮美国工业竞争的理由。相反，美国政府应该鼓励出口商抓住市场的机会。
克林顿应停止单方面报复的第三个、也是最有说服力的理由是它有可能违反多边规定。日本对此有足够的把握，因而立即声称要就美国的任何贸易制裁向世界贸易组织提出质疑。在世界贸易组织仍在努力建立权威之际，这种争端会严重损害该组织的凝聚力。
另外，如果世界贸易组织的最终裁决不利于华盛顿，那就会进一步削弱美国实行双边主义的任何道义上的理由。
贸易争端的僵局也给日本带来了危险。最大的危险在于，日本在拒绝美国的要求方面取得成功将使它有借口放松国内解除控制的进程，抵制外国要求它调整经济的更有建设性的压力。积极改革对日本未来的发展和繁荣极为重要。除非日本政府能以在与华盛顿的谈判中表现出的那种坚定立场和决心来追求这一目标，否则其结果将是徒有虚名的胜利。