世界自然灾害忧思谈

【香港《东方快报》４月２５日文章】题：灾害袭击亚洲（记者朱迪思·麦凯）
在通常年景，世界上４／５最严重的自然灾害就发生在亚洲。
尽管灾害前面经常加上“自然”二字，但是人类的行为可能是造成这些灾害的主要原因，例如，洪水泛滥就是先前滥伐森林造成的。
一些国家比另外一些国家更可能受到几种不同的自然灾害的袭击。
孟加拉国就是一个例子。每当雨季从喜马拉雅山上泻下来的雨水流入孟加拉国的各条大河时，孟加拉国便会遭受水灾。但是，它的沿海三角洲地区也很容易受到从孟加拉湾横扫而来的龙卷风的袭击。孟加拉国还容易遭受旱灾、严寒和地震的袭击。
同样的灾害在不同的国家造成的后果也不相同。１９８９年，加利福尼亚州发生的一场里氏７．１级的地震导致６３人死亡。而次年亚美尼亚的一场里氏６．８级的地震却使２．５万人丧生。
１９９２年的开罗大地震造成很多人死亡。其原因是大楼的建筑质量太差。而加利福尼亚州几十年来一直为对付此类事件进行着准备工作。他们建造了有防震结构的大楼。并制定了救灾计划。几乎在每一场自然灾害中，最穷的国家和每个国家的最穷地区的受灾程度都比较严重。在孟加拉国，最穷的农民生活在最容易遭受自然灾害袭击的贫瘠土地上。１９９１年的那场龙卷风之后出现的水灾、饥荒和传染病使１０万多人丧生。
８０年代，全世界每年的“自然灾害”直接造成的死亡人数在５万人左右。每年死于地震的人数大约为５０００人，因火山爆发和水灾而死亡的人数都在２０００左右。每年因自然灾害受伤或受到严重影响的人数比死亡人数更多。全世界每年遭受水灾的人约为３０００万，而遭受旱灾的人至少也有１０００万。地震每年给２００多万人造成了巨大影响，因火山爆发而受到危害的人每年也有４万。１９８５年，智利的一座火山毁灭了一个拥有２１８００人的小镇。