美报文章：美日汽车贸易争端由来已久

【美国《纽约时报》５月８日文章】新闻分析：汽车、贸易制裁与宿怨
美国与日本在汽车贸易上的麻烦是由道格拉斯·麦克阿瑟将军引发的。在美军占领日本的最初几年，他禁止向日本销售福特汽车和雪佛莱汽车，希望在没有外来竞争的情况下，日本千疮百孔的国内经济会迅速得到重建。这种做法确实奏效。
理查德·尼克松是第一位试图补救的总统，他迫使日本人允许美国汽车公司在日本投资，尽管大多数公司当时对此基本上都不感兴趣。
在其后的２５年中，这两个经济实力最强的国家不断出现贸易冲突，汽车问题首当其冲，每次试图解决都遭失败。无论日本说它的市场是多么开放，也无论底特律说它在如何努力学习制造适合日本口味的产品，汽车贸易逆差始终居高不下。
克林顿一上台，就决心诱导日本进行改革，相信他能够帮助日本调整他们的结构。但他发现自己又重新诉诸高压手段——他说，日本必须在一个月后改变立场，否则就交纳高关税。日本人则直言不讳地说，这种要求行不通了。他们认为，克林顿试图从微观方面控制贸易，甚至到了明确告诉丰田汽车公司必须购买多少美国生产的部件的地步，这就违反了他所主张的关于自由贸易的所有原则。但华盛顿反击说，这是因为别的办法都行不通的缘故。美国贸易代表坎特坚持说，在经过２０个月的毫无结果的谈判之后，华盛顿只得以制裁相威胁。这一举措便使日本感到有些意外。
克林顿之所以采取这种强硬立场，是为了制止来自他本党或来自共和党挑战者的政治责难。他们正在嘲笑他，说他对自由贸易的热情是幼稚可笑的。他将给日本造成更大的压力，借助美元贬值使日本的出口品更贵。让所有的汽车制造商都可能通过购买美国生产的部件而省钱，按日元计算，美制部件现在比年初便宜１６％。然而在美国的汽车和部件变得更加便宜之际，东京的官员在思想上更坚定要确保日本制造商有一个保险的市场，他们认为这比以往任何时候更加重要。
除此之外还有一个政治因素：这两个国家在第二次世界大战结束５０周年时，日本的政治家们停下了脚步，思考现在是不是日本被认为向美国压力屈服的成熟时机。通产相桥本龙太郎就是这一代表人物。假如他想坐上自民党总裁的交椅
——或许还想藉此登上首相宝座——的话，顶住美国的压力可能会有好的结果。