参观「活地球」过把太空瘾

【英国《星期日泰晤士报》３月２６日文章】题：宇航员的视角
英国一家公司声称，它已设计出世界上第一个具有地球状外形的计算机屏幕。这种屏幕将被用于制作一个模型，以显示地球在太空中看起来的模样。
这个被称为“活地球”的屏幕，是位于伦敦富勒姆的生态屋（ｅｃｏｄｏｍｅ）公司的设计成果。它将成为定于明年在德比郡切斯特菲尔德附近建造的环境主题乐园（一种将游乐内容分为野生动物、海洋生物和幻想世界等专项布置的游乐园——编者注）吸引游客的主要景观之一。该主题乐园将耗资２．４亿英镑，占地３５０英亩。
主题乐园的游客将看到以前只有宇航员才能看到的地球景象。在称为“生态圈”的直径９０米的圆顶建筑中，一个直径１２．５米的球体——只有地球的一百万分之一大小——在旋转，游客沿着螺旋形的梯道走下来，会看到模拟的地球景象，感觉他们仿佛是处于太空中的宇航员。
生态屋公司的经理鲁珀特·卡尔说，这种高技术“活地球”是通过复杂的新型光学器件和电子器件得以实现的。这些器件使计算机存储的图像能够从球体内投射出来。
这一投射系统是由吉尔福德公司开发的，被誉为“爵士光学技术”。它使用了一簇共３５０个投影仪，组成“活地球”的核心。这些投影仪把计算机图像投射到旋转的球体表面。
球体表面可以呈现出不同层次的图像，因此来自其他数据库的信息也可以叠加在球体表面上。这些信息包括关于天气、地质、臭氧层和上升的海平面的详细情况，这些情况来自气象局的数据库和英国南极考察处。
卡尔说，“人们将第一次有机会像从太空那样观看地球。由于我们将把投影系统同来自世界各地的数据连接起来，游客每次绕着球体观看的感觉都会不一样。因此，我们称它为‘活地球’”。
在球体表面显示的信息包括：磁场对地表和太阳风的影响，大气和潮汐的详细情况，火山的活动，植被的种类，动物、鸟类的迁徙和人类的迁移，人口密度和污染。
当人们沿着螺旋形梯道绕球体行走时，屏幕上的“窗口”将会以新闻的形式提供关于各国当前一些事件的最新信息。该球形屏幕还可以再现昔日的世界政治疆界图和地质情况图。例如，屏幕可以显示第二次世界大战如何改变了欧洲的政治疆界和国家边界，以及冰川期怎样改变了世界的地形地貌。“活地球”的全球网（ＷＷＷ）版本也在计划之中，以使互联网的用户能够在其个人计算机上获取这些数据。