电子时代的蜗牛

【美国《纽约时报》３月６日文章】题：国务院：电子邮件时代的蜗牛
许多政客这些天来在谈论将美国带进新的信息时代，而国务院的官员们却常感到他们处在中世纪的黑暗年代，因为他们为了把电子邮件发送到楼上的副国务卿那里有时要等上两小时。
电子邮件系统蜗牛般的传递速度是国务院过时的电脑系统的象征。国务院工作人员说，世界上最富有、最强大的国家的外交官们却配备着如此落后的电脑系统令人十分尴尬。
他们抱怨说，他们的电脑不能使用软磁盘；他们无法漫游互联网络，他们无法使用贮存在远方数据库中的信息资料；他们也不能向其它联邦机构传送电子邮件，他们常常徒步前往国家安全委员会传送信件，因为他们不愿意通过传真机发送秘密信件。
此外，他们的电脑还常常不能与国务院遍布全球的２６６个使馆和代表处的电脑联网。他们的电脑系统常常出问题，尤其是在国务院为完成一项条约或准备一次总统会晤而面临一大堆工作的时候。
国务院对电脑系统的沮丧情绪终于反映到国务卿克里斯托弗那里，他上周请求国会拨款以实现电脑系统现代化。他希望在今后５年中，每年花费３５００万美元用来彻底更新电脑系统，几位重要的共和党议员已表示他们将支持克里斯托弗的建议。