美国水银污染严重人民面临中毒威胁

【本刊讯】美《科学文摘》三月一期刊登了盖尔·康普顿的一篇文章，标题是《致人疯狂的疾病——水银中毒》，摘要如下：
今天，美国三分之一的人面临着水银中毒的威胁。
在五十年代，日本水俣地方爆发了这种疾病，造成许多人死亡之后，科学家称这种病为“水俣病”。最形象的名称叫“呲牙死病”，因为死者露出一付呲着牙的苦相。
疯狂、痉挛、惊厥使患者像弓一样卷曲、瘫痪、失去说话能力和视觉，许多人终生手足残废，这些就是这种病发展过程的一些标志。
死亡率约百分之三十三，可能在发病后二十六天到四年之间的任何时候致死。
新墨西哥州的赫克勒拜一家十口水银中毒的悲剧以及最近日本、巴基斯坦等国数百人死亡，促使联邦的官员不得不进行了一次仓促的有限的调查。调查结果使得政府的公共卫生部门很震惊。
最初的调查表明美国三分之一以上的水区都有比较高的有毒的水银。发观一些鱼、野禽、蟹、蚝和蛤蜊，在其肌体组织中有致命剂量的水银。伊利湖水银污染严重。亚拉巴马州发现五万一千英亩的国家水面被污染，并宣布为紧急区域。
发现有相当危险的数量的水银的有亚拉巴马、特拉华、佐治亚、肯塔基、路易斯安那、缅因、马萨诸塞、密执安、北卡罗来纳、纽约、新泽西、俄亥俄、宾夕法尼亚、田纳西、得克萨斯、佛蒙特、西弗吉尼亚、华盛顿和威斯康星各州。
前内政部长希克尔迟迟才下令调查一切水银污染源，并且说，任何公司以含水银化合物的废弃物污染水区，司法部将对之提出控告。
加拿大也受到了影响。在伊利湖和附近的圣克莱尔湖发现了水银污染的鱼。
人类水银中毒的主要根源是鱼、蚝、蟹、蛤、贻贝，甚至在水上生活的鸭子。
现在，美国的工业生产纸、氯、塑料、钠、颜料、杀虫剂和肥料时使用的水银为五百五十万磅以上。
水银在水中的寿命约为一百年，已经在我国水区中存在的无数百万磅水银无法予以消毒或冲走。
按联邦规定，市场上出售的鱼中的容许水银含量为百万分之○五。圣克莱尔湖和底特律河上的野鸭的水银含量平均是容许数量的二十倍。鱼的组织中水银含量高达百万分之七。水银中毒威胁并不是一夜之间出现的。像其他污染问题一样，它似乎是在没有预先警告的情况下出现的，因为以前没有人费心去检查一下有什么危险存在。
【本刊讯】美国《科学》杂志六月四日一期刊登了一篇文章，题目是《矿物燃料是水银污染源》，摘要如下：
水银对人和动物有毒，因此是对我们环境的一种很危险的污染。在瑞典，对野生动物组织中水银含量进行了研究，发现含量极高。由于水银中毒，致使许多野禽的卵不能孵化，无数动物死亡。
据认为污染源之一是处理种籽所用的含水银的杀菌剂。经过处理的种籽对于食籽粒的鸟有很大的毒性，而且在播种季节，鸟类到处可以吃到处理过的种籽。但是处理种籽所用的水银数量是很小的，除了食籽粒的鸟外，不能解释野生动物中水银含量为什么那样高。在环境中发现的水银大部分显然来自工业生产的水银，工业产量每年约一万吨，其中大多都废弃于废水中。但另一个可能的污染源是矿物燃料和矿石（汞矿以外的）。虽说燃料中含量很低，但燃料消耗量极大，因此可能向周围环境放出大量的水银。
自然界由于风化作用放出的水银，根据水银与钠的含量比推算，最高为每年二百二十吨。
全世界因煤的燃烧向周围环境放出的水银估计约为每年三千吨。
【本刊讯】美《科学文摘》六月一期的一则简讯全文如下：
威斯康星大学的科学家小组报告说，水银对人体的损害在于它粘固在神经细胞和脑细胞的膜结构上并使它们的核糖核酸减少。最后，水银对于细胞的新陈代谢的破坏达到这样的程度，致使许多细胞分裂成碎片并死亡。喂过水银的老鼠，它们的一些神经细胞的核糖核酸损失百分之五十，损失细胞百分之三十，百分之三十的细胞缩小。作为传递感觉脉冲的路径的那些细胞被毁坏，引起与水银中毒相应的麻木和失去感觉。