海洋变暖影响生态系统

【美国《科学》周刊３月３１日一期文章】题：太平洋温度升高对生态系统造成影响
海洋温度记录表明，５０年代初，从加利福尼亚州圣迭戈北部到旧金山，海洋温度开始出现逐渐上升的趋势。大约在１９７６年以后，突如其来的太平洋热带海域“厄尔尼诺”现象使暖水向北涌去，加利福尼亚沿海海洋温度上升的趋势加快了。据统计，５０年代以来加利福尼亚洋流的温度上升了１．２至１．６摄氏度。
本月早些时候，美国斯克里普斯海洋研究所的研究人员宣布，４０年来，加利福尼亚洋流的浮游动物群落（小虾及其他浮游动物）已减少了８０％，这显然是海洋变暖造成的。其他生态学家说，浮游动物急剧减少很可能造成食物链中断，这可能是近年来鱼类资源和海鸟数量减少的原因。
目前，科学家们正在研究海洋温度上升究竟是数十年长期自然变动的结果，还是温室效应引起的海洋长期变暖趋势。这两种理论各有各的道理。科学家们认为，如果海洋温度上升是自然循环的一部分，那么它会自身调节，恢复正常。如果它是人为因素引起的，那么人类将面临极大的威胁。如果全球气候继续变暖，加利福尼亚洋流出现的种种变化可能就是其他海域的先兆。
加利福尼亚洋流经俄勒冈向南流向加利福尼亚沿岸，沿途受上涌流影响。驱动洋流流动的盛行风掀走表层水，卷起深海养分丰富的冷水。上涌流为浮游生物密集繁殖提供了大量的养分，浮游生物又为其他海洋生物提供了食物。但是，当表层水变暖时，它就像盖子一样覆在上层水面，阻止了深层的冷水涌到海面。结果，涌到海面的上涌流是从较浅的深度涌起的，所含的养分比较少，造成生物繁殖能力大为下降。
浮游生物的减少对食物链的上一级生物带来了伤害，也对某些鸟类带来了影响。在１９８７至１９９４年，美国华盛顿大学鸟类学家理查德·维奇通过四次观察得出结论说，鸟类数量减少了４０％。有些专家认为，以浮游生物为食的鸟类减少可能与温度升高和浮游生物迁移有关。但是这些专家又都承认，造成这种结果很难说是长期气候变化还是短期环境发生改变的结果。