美刊文章：世界进入更危险的核时代

【《美国新闻与世界报道》周刊４月１７日一期文章】题：临界质量（作者蒂姆·齐默尔曼、道格拉斯·帕斯特纳克）
美国情报界和武器实验室的分析家们有时在私下玩着一种令人毛骨悚然的游戏。他们试图猜测下次在愤怒之下的核武器爆炸会发生在哪一年。密切关注核趋势的一位能源部官员说：“这只是个时间问题，而不是会不会发生的问题。下次核爆炸注定会发生，可能是巴基斯坦对印度（使用核武器），或者是一个伊斯兰国家对以色列，或者是乌克兰对俄罗斯。”
欢迎进入第三个核时代。苏联１９４９年爆炸了一颗原子弹，结束了美国对核秘密的垄断，第一个核时代成为过去。在第二个核时代，５个核大国的小俱乐部依据明确的威慑与危机处理原则维持着冷战中的核平衡，它也结束了。现在，随着新的难以预料的后来者准备参加游戏，世界正进入一个更为危险的核时代。新的游戏规则还未确定，现存的军事同盟与战略将受到严峻考验。
不扩散核武器条约无法使那些已打定主意要偷偷地成为核国家的政府放弃它们的行动。
兰德公司进行的一项历时３年的研究表明，通过突然袭击，核力量解决问题的办法常被认为是太具有挑衅性，也太危险。因为参加袭击者担心有些核武器会留下来——对于核武器来说，只消除９０％并不算成功。负责国际安全政策的国防部助理部长阿什顿·卡特说：“我们不想以核武器威胁作为反应手段。我们希望向美国总统提供常规反应手段。”然而，向总统提供对付地区性核威胁的足够的常规技术将花费巨额开支。
技术也帮了可能的核扩散者的忙。有了先进的隧道设备，例如用来挖掘北海海底隧道的挖掘机，一些胡作非为的当局就能将它们的核武器隐藏起来，也可以把它们埋得深深的，以至于连能钻到地下的核武器也很难摧毁它们。现代化的防污染擦洗设备能使非常精密的传感器也无法测出研制秘密武器过程中所释放出的化学、生物及核物质。
反核扩散无法保证万无一失的原因还很多。洛斯阿拉莫斯国家实验室核不扩散与国际安全科副主任特里·霍金斯说：“你可以检查消防栓，确保喷水装置没有问题，但你却防止不了所有火灾。”
以上情况使人们只能寄希望于威慑，期望它对于新出现的核国家能起到它在冷战时所起的作用。但是，正如美国政府一位分析家所说的那样：“我们对北朝鲜、伊朗及其它国家的了解还不如过去对苏联的了解，况且我们要了解它们还面临着很大的问题。”
冷战后的世界面临着由核扩散导致的令人恐怖的危险，促使冷战中的鹰派和鸽派都在越来越多地呼吁认真地考虑核裁军方案。然而，要想销毁核技术是极其困难的，核弹的发明者从最初便意识到了这一点。