法利用卫星研究森林火灾

【英国《新科学家》周刊３月１１日一期文章】题：利用卫星了解森林发生火灾的危险
法国研究人员说，在卫星的帮助下，森林火灾可以得到控制。去年夏天他们曾用摄自太空的红外图像来估计法国南部森林火灾蔓延的危险。
这些科学家来自法国蒙彼利埃的全国农林工程和水管理中心，他们从美国国家海洋和大气局控制的气象卫星上获得了一些资料，并将这些信息与法国本土和科西嘉的气象站的读数结合起来。利用这些资料，这个小组计算出了“应力指数”，该指数表明植被有多干燥。
植物一般通过蒸腾过程来保持其温度不致太高。但是如果水供应短缺，蒸腾和蒸发就会放慢，植物的温度就会增高——这一变化可以在卫星图像上显露出来。不过，缺水并非唯一起作用的因素，植物应力也取决于空气温度、湿度和风速。卫星图像显示，在许多发生森林火灾的地区，植被的表面温度在火灾发生前一天总是特别高。研究人员说，对火灾发生前那些天的应力指数的计算表明，“植被应力水平呈逐日增加趋势”。