航天领域国际竞争日益加剧（上）

【美国《洞察》周刊４月３日一期文章】题：全球联盟对美国在商业航天方面的优势发起挑战
源文提要美苏两国昔日在航天领域的竞争已经被多国合作和竞争所取代。欧洲和亚洲航天计划的发展势头越来越猛，对美国在航天方面的优势地位构成威胁。
冷战期间，在美国和苏联为争夺空间优势的激烈较量中打得难解难分时，世界上其他国家只能袖手旁观。由于美苏两个超级大国在空间技术上遥遥领先，欧洲和亚洲似乎注定只能居于次要地位。这种情况已经一去不复返了。近年来，由于着手从事雄心勃勃的空间项目开发的国家越来越多，外层空间已经越来越拥挤。去年，日本和印度成功地发射了能够运载重一吨以上卫星的火箭，加入了空间大国的行列。
其他不少国家也向空间开发跨出了巨大一步。以色列和韩国已经制造并发射了小型卫星。加拿大和澳大利亚已经拥有完善的卫星项目，尽管它们缺乏自己的发射设施。就连长期以来一直由美国和俄罗斯垄断的载人航天飞行也开始引起国际上越来越广泛的兴趣。中国准备在９０年代末把载有两名宇航员的航天舱送入轨道。长期参与以美国为首的载人航天项目的欧洲和日本下世纪初可能实施自己的载人航天飞行计划。
冷战时期的航天竞争已经被国际合作所取代，这一点在美国、俄罗斯、欧洲和日本联合开发空间站方面尤为显著，但是航天领域的国际竞争并没有结束。对于实施航天计划的国家来说，这种计划对它的声望和军事实力仍然具有重大意义。
不仅如此，随着国际商业卫星和火箭市场的扩大，以及目光长远之士考虑在月球上开采自然资源或让游客作环绕地球轨道旅行，各国政府和航天工业界为在空间夺得一席之地展开了激烈竞争。
即使在空间合作项目上，各国之间也已出现了明显的紧张气氛。欧洲和日本官员早就对美国航天预算申请和批准程序的摇摆不定心存抱怨。
在欧洲内部，国际合作已经演变成尔虞我诈的斗争。法国、德国和意大利是欧洲航天局最积极的成员。法国历来在欧洲火箭项目上居于领先地位，德国的优势则集中在载人航天飞行技术上。但是最近，资金和责任的分摊问题已经成为欧洲航天局成员国之间的复杂谈判的主题。
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