信息技术集成──未来工厂新模式

【英国《金融时报》３月１日文章】题：未来的不同景象
早在１９９２年，从事市场研究的弗罗斯特—沙利文公司就宣称未来的工厂已经存在。
该公司宣称，未来工厂的最终形式是“以计算机为基础，人的作用、信息技术和生产程序天衣无缝的综合，目的是达到管理机构所确定的生产目标”。
去年１１月在伯明翰全国展览中心举办的“９４计算机集成制造展览会”上，展示了某些对未来工厂的形成会产生影响的趋势。新产品的创纪录的生产面临着一个共同的主题，即产业界必须得到能使它更有效、更灵活、更迅速地制造产品所需的软件。
制造厂商需要的是能够帮助他们更有效地管理的信息技术——发展未来生产同时又不会增加新的复杂性。
基准研究公司（ＢｅｎｃｈｍａｒｋＲｅｓｅａｒｃｈ）为这次展览会所做的一项调查发现，在过去１２个月中，英国制造业用于信息技术的开支增加了７％，达到２５亿英镑。这一数字使英国的制造业与金融部门一样成为英国经济中在信息技术上花费最多的行业。
据《９４计算机集成制造展览会１０年行业报告》说，经理们把信息技术集成看成未来１０年内关键的技术发展。他们希望在本世纪末的最后几年，越来越多地借助工程数据管理（ＥＤＭ）、电子数据交换（ＥＤＩ）和网络解决方案。
同时，计算机辅助设计以及它在工业部门发挥的其他功能使它不只成为一种设计工具，而且还扩展到产品的定义和开发工艺流程上。在这方面，有两个与计算机相关的具体概念在下个世纪的制造技术发展中似乎特别值得注意。
其一是快速原型建立法，这种方法可在几天甚至几小时内将三维计算机辅助设计文件变成精确的原型。
其二是虚拟现实技术，这一技术与制造的关系只是在不久前才被掌握。据商人们说，罗尔斯—罗伊斯等英国公司在利用虚拟现实技术或其他模拟技术方面居于世界领先地位。这种技术在实体模型的建造上可以节约的成本和进一步缩短的开发时间，让人印象很深。