德比尔斯公司海底捞「石」

【捷克《经济报》３月１７日文章】题：浮动的钻石矿
世界最大的钻石生产厂家、南非德比尔斯联合矿业公司不仅限于在矿井中开采钻石，最近三年他们又把目光移向海上，从海底捞取这种稀有的石头。
在１２５米深处的海底，距纳米比亚沿岸３１公里处，公司借助于最先进的技术，在方圆几百平方公里的海底，发现了几万颗非常小的钻石。
德比尔斯公司在沿海浅滩开采石油过程中，用轮船在海底进行勘探和开采已经很多年了。原来用于勘探海上油田的巨大的轮船已被改装成了浮动的钻石矿，每分钟都在海底捞取成吨的材料，用相应的技术设备把钻石分离出来，然后在自动生产线上封入铁皮桶中。每个铁皮桶中装有含１９００粒左右钻石的混合物。
德比尔斯马林公司是唯一在这个深度进行作业的公司。在寻找钻石过程中，在南非沿海，他们对相当于荷兰面积大小的海域进行了仔细的勘探。
专家称，在纳米比亚沿岸海域存在着６千万年的钻石，它们在来到这个地方之前，已经走过了大约１５００公里的路。专家认为，只有那些最能耐久的物质才能经过如此长的路途之后留存下来。宝石的质量，正是公司进行耗资巨大的海上开采仍然能够获利的原因。
德比尔斯马林公司有７艘轮船可以使用。公司在购买这些船只时花了两亿美元。从１９９１年开始至今进行的勘探，耗资５千多万美元。轮船的开销是十分巨大的，每年需要６００万美元。尽管如此，海上的钻石矿井的成本也比陆地上的成本要少得多，建设一个陆地上的钻石矿井需要５亿多美元。
经济效益如何呢？１９９３年，德比尔斯马林公司就从海底捞取了３０．２７万克拉的钻石，比１９９２年增加了１６％。去年的钻石产量比１９９３年还要多。海上的钻石开采是十分成功的，他们计划在南非和塞拉利昂沿海再开设几个浮动的钻石矿。