漫道七十古来稀人生逾百不是梦

【巴西《标题》周刊３月１８日一期文章】题：活到１２０岁
《吉尼斯世界记录大全》中记载的世界寿命最长的是法国妇女让娜·卡尔芒。上周，法国政府为她举行了１２０周岁的庆祝活动。像半数８５岁以上的老人一样，她的听觉有些不好。５年前胯骨骨折使她已不能独立行走，白内障夺去了她的视力，但她拒绝摘除。
生物学家们认为１２０岁是人类寿命的最高限。哈佛大学老年病专家托马斯·珀尔斯说：“她就像当代的乔丹。你我活到她那么大年纪的机会就像我们能具有乔丹那样的篮球技术的机会一样微小。”
８５岁以上的老人可被称为“老寿星”。在美国和其它富裕国家，这类人迅速增加。从１９６０年到１９９０年，美国人口总数增长了３９％，而８５岁以上的老人的数量增长了２３２％。美国的人口普查表明，到２０４０年美国百岁以上的老人将达１３０万。寿命延长至少提出一个有待解决的问题：鉴于老年人拥有的权利和他们所具备的生产能力，各国应重新考虑福利制度，抛弃将他们排除在经济活动之外的简单作法。
美国全国老龄学会的理查德·苏斯曼说，８５岁以上的老人是很有活力的一部分人。他们中的３０％仍参与社会活动，“从他们能够外出购物、走一公里路和上楼梯来看，他们还是很强壮的”。
从许多方面看，老寿星比一般的老人还要健康。例如５０到８０岁的男人和６０到９０岁的女人容易得心脏病和脑溢血。度过这个危险时期之后，他们就不太容易得那类病了。老年性痴呆通常是８５岁左右的人容易得的病。珀尔斯发现，９０岁左右老人的脑功能比８０多岁的人要强。
从５０岁到９０岁，死亡的可能性逐年增长，但在９０岁之后死亡的危险性却在减少。
许多老人很健壮的原因很简单。珀尔斯说：“在遗传方面较弱的人死去，剩下的是强壮健康的人。”例如，在７５岁以前，非洲裔美国人的死亡率高于白人，但是超过这个年龄界限的黑人更健康和长寿。尽管男人的寿命比女人短，但是高龄的男人的身体状况要比女人好。在１００岁的人中，男人占２０％，而男人在１０５岁的人中却占４０％。
如果说长寿有奥秘的话，那么肯定在遗传基因方面。卡尔芒的母亲活到８６岁，她的父亲活到９３岁。与遗传有关的性格也对人的寿命产生影响。珀尔斯对生活在波士顿的百岁以上老人进行的研究发现，尽管他们都有子女、亲戚和朋友死在前面，但他们能很好地对待这种痛苦。俭朴的生活和体育活动以及教育对长寿也有益。研究表明，受教育较多的人在老年时受到智力衰退的危害较小。
让娜·卡尔芒就是由于能保持乐观情绪而活到１２０岁的。她说：“我尽可能从一切事务中获得乐趣。我做事目的明确和符合道德标准，从不后悔。我是非常幸福的。”