伦琴射线问世１００年

【德国《明星》画刊３月１６日一期文章】题：伦琴射线问世１００周年Ｘ射线的神奇作用
１００年前，人类的一个古老梦想终于实现了：德国物理学家威廉·康拉德·伦琴发现了能够透过物质的射线，即伦琴射线，也就是现在广为人知的Ｘ射线。这样，医生首次不用外科手术刀能看清人体的内脏。今天，科学家们用Ｘ射线透视艺术品、古生物化石、核电站管道、第二次世界大战期间遗留下来的哑弹等，甚至天文学也离不开Ｘ射线。
这种射线就是这样神奇。例如，在核电站，不用Ｘ射线检查导管的焊缝，核电站是不能运营的；用Ｘ射线透视钢筋混凝土大桥，以检测它的承重能力；在机场，行李检查员用Ｘ射线在旅客千百万件闭封的箱子和口袋中查找武器。目前，汉堡港已安装了一台能检查整个集装箱的设备。树木也接受Ｘ射线的检测，以确定其抗击风暴的稳定性。古生物学家在Ｘ射线的协助下，从石头内部发现古生物化石和断裂的骨骼。震撼世界的发现
１８９５年１１月８日晚上，一个蓄着络腮胡子的干瘦男人像往常一样守在实验室。这个人就是维尔茨堡大学物理学院的教授伦琴，他正在变暗的实验室用一只气体放电管做实验。一只泵将放电管里的空气吸出来，断流器发出嘎嘎的声响，并切断电流，还不时在黑暗中闪着火花，高压发电机噼噼啪啪作响，玻璃制的气体放电管中闪烁着暗淡的蓝红色光。
突然，伦琴发现，一块偶然放在电子管玻璃壳下的荧光纸发光。但是，它为什么会发光呢？这张纸对来自气体放电管的灯光本来是不会产生感应的。他用黑色纸板罩住了电子管玻璃壳，但是纸仍一直发荧光。难道这是一种幻觉？硬纸板肯定会挡住紫外线光的！这时，伦琴把他的手放到了气体放电管和荧光纸之间，他吓了一跳，他看见了自己手的骨骼。
回到家里，伦琴没有讲他在实验室的惊人发现。年已半百的伦琴只告诉他的妻子：“我在做一些让人们说‘伦琴疯了’的事情。”在以后的日子里，伦琴反复实验。他用照相的底版代替了荧光纸，又拿书、纸牌、木块、金属部件、小木箱多次实验。然后，他写了１０页《关于一种新的射线》的报告，并于１８９６年元旦将报告寄给了国内外的同行。
伦琴的发现震撼了整个世界。各报纷纷刊登文章，大力宣传这一轰动性的发现。
伦琴一下子成了大发明家。然而，在上学期间，伦琴的物理成绩很差，甚至不能毕业。有一次，同学们搞的恶作剧被校方揭穿，年轻的伦琴十分仗义，不肯出卖同学，因而被学校开除。后来，他去瑞士念书。１９０１年，诺贝尔奖首次颁发，伦琴就获了奖。但是，他拒绝接受授予他的一项贵族头衔，也不申请专利。他认为，他的发现应贡献给整个人类。１９２３年，伦琴因患肠癌在慕尼黑逝世。意义深远
伦琴曾为揭示穿透力很强的射线的物理属性作了很大努力，然而他没有成功。后来，德国物理学家马克斯·冯劳厄才发现，Ｘ射线也是电磁波，与可以看到的光线相似，只不过波长更短、穿透力更强。于是，辐射物理学时兴起来。科学家们不断拓展新的研究领域。原子的内部结构被揭示了，放射学成为一门独立的科学，量子物理学也诞生了。（王东译）