英报评中国计划建高速公路网

【英国《泰晤士报》４月３日文章】题：英国在中国修建大规模高速公路方面处于慢车道（记者乔纳森·普林）
由于英国的高速公路技术落后于其它发达国家，英国公司有丧失有史以来公路建设方面最大赚钱机会的危险。
中国政府计划在２０２０年以前，耗资８００亿英镑修建２．２万英里长的高速公路——这足以绕地球一圈，因为中国预计在２０２０年之前，私人小轿车拥有量将猛增。
中国目前只有３００万名汽车司机，但是小轿车拥有量却以每年１５％的速度增加，大多数西方主要小轿车生产厂家已经在中国建厂。
这项计划相当于修建整个西欧高速公路网的规模，包括由１２条双线车道高速公路组成的公路网，其中５条是南北方向，７条是东西方向。东西向高速公路中的一条将形成柏油铺成的新丝绸之路的一部分。
这项筑路计划可能是中国自建造长城以来最大的建设项目。该计划大部分将以征收道路通行费的方式从私人那里筹资，并且将几乎完全依靠外国的技术。
中国交通部的一个５人代表团于上周赴欧洲进行实地考察，在瑞士、法国、意大利和西班牙考察那里的高速公路。该代表团的议程中却没有英国，因为英国要建立其交通干线的收费系统还需要好几年。在竞相赢得与中国签订合同的公司中，法国和意大利公司居于前列。
在中国，已经有两条收费的高速公路在运营。其中一条是从香港到广州，全长１００英里，是香港富商胡应湘资助的。与西方的１２到１５年的投资回收期相比，胡应湘预计在建成后的７年就开始赢利。
中国政府预计在２０００年以前修建１万多英里长的收费高速公路。