美科学家填补听觉理论中的空白

【路透社华盛顿３月３０日电】科学家们说，他们已填补了长期以来关于人类和其他哺乳动物听觉理论中缺少的一环。
这项研究集中在两种类型的毛细胞上，这些毛细胞都是在内耳的柯替氏器官上发现的。一种叫做内毛细胞，能与大脑“谈话”。在哺乳动物内耳上还有一种外毛细胞，影响听两个频率范围声音的能力。
外毛细胞对声波产生的电刺激作出的反应是改变形状。但是像所有细胞一样，也有一层薄膜，阻碍低频电流的穿透，只有高频电流能够穿透。过去人们弄不明白的是，如果这些高频电流没有产生振动，哺乳动物又是如何听到的。
现在人们作出的答案是，外毛细胞不能制造自己的信号，但是能够对临近细胞的信号作出反应。没有被吸收的信号又反弹进内耳的液体中，引起另一个外毛细胞的反应。