蔗糖史话

【拉美社哈瓦那３月１９日电】食糖是餐桌上必不可少的、最古老的调料之一，然而许多人对它的历史却不甚了解。
对于古代穴居人来说，糖分可能来源于水果与植物，有关这方面的记载已无处查找。但是，可以肯定人类目前食用的各种糖都不是原始人所发明的，因为他们当时还没有榨糖必需的工具。
据西班牙殖民者记载，古代墨西哥印第安人用玉米茎和龙舌兰制糖。相反，北美印第安人则用枫树汁液熬糖。
公元前３００年，印度东部地区开始用甘蔗榨糖，印度人似乎是蔗糖的发明者，尽管史料记载，他们栽培甘蔗的历史更为悠久。
甘蔗为多年生禾木科植物，原产于新几内亚，长期以来当地居民仅用来咀嚼食用。甘蔗的栽培沿移民路线逐渐传到东南亚、中国和印度。随着阿拉伯人占领波斯湾，甘蔗的种植传到了东欧和非洲。西欧食糖的生产应归功于葡萄牙航海家恩里克，他在１４２５年制造了甘蔗榨汁机。由于欧洲制糖业的发展，食糖不再被视为稀罕的珍品，开始上了有钱人家的餐桌。
哥伦布从西班牙的戈梅拉岛将甘蔗种带到了美洲大陆的西班牙殖民地。但是在新大陆大面积种植甘蔗的计划失败了，因为欧洲殖民者热衷于寻找黄金与白银，无暇顾及甘蔗的种植。
１７６２年英国占领古巴后，该岛国的制糖业得到了有力的推动。１万多名非洲黑奴被运到这个安的列斯群岛中最大的岛屿，在甘蔗种植园和糖厂充当劳力。
英国人为当地制糖业的现代化投入了大量资本，打破了长期以来西班牙人垄断糖业生产的局面。
近年来，一些不含热量的甜味剂的发展是甘蔗面临的最大挑战。由于这些甜味剂，如糖精和环己氨基磺酸钠毫无任何营养，可保持体形，防止肥胖，所以日益走俏，大有替代蔗糖之势。