开创「药食同源」新天地

【日本《日经产业新闻》２月１２日报道】题：功能性食品的研究开发迎来新阶段
功能性食品的研究开发迎来新的阶段。过去主要是在食品中添加有效成分，而今天已开始进行丰富多彩的研究，例如应用基因重组技术培育可抑制病毒繁殖的大米，利用酶提取食品中有效成分等。抑制病毒繁殖
最近已开始出现以超越食品领域的新功能性食品为目标的基础研究成果。其中之一是东京大学荒井教授培育成的“高含量半胱氨酸大米”。其特征是含丰富的半胱氨酸蛋白质成分，可以抑制病毒繁殖所需要的酶的活动。荒井教授等把产生半胱氨酸的基因大量植入水稻细胞，培育出半胱氨酸含量高的大米。把从这种大米中提取的液体注入感染脊髓灰质炎病毒等的培养细胞，病毒就停止增殖。目前尚不清楚动物吃了这种大米后体内的病毒能否被抑制。不过，荒井教授认为，也许可以防止感染食道的病毒增殖。
应用基因重组技术，还可减少那些起妨碍作用的蛋白质的含量。三井东庄化学公司和名古屋大学的研究小组培育的“低变应原水稻”就是其中一例。这种大米可望成为特应性症患者吃了也不会过敏的功能性食品。也可以添加肽
半胱氨酸是大米含的一种蛋白质成分，而蛋白质中的有效成分尚不全部清楚。其中之一就是可从小麦中一种被称为麦谷蛋白的蛋白质中提取“Ｅｘｃｏｒｆｉｎ—Ａ”。它是５个氨基酸连接而成的肽，投与老鼠可促进胰岛素的分泌。这是京都大学副教授吉田正明等人发现的。
牛奶和鸡蛋含的蛋白质，如果使用酶切断，则可制出降低血压或增强免疫系统的肽。如果将这些肽添加到食品中，则有可能成为具有划时代意义的功能食品。
不过，在生物工程研究领域，已经出现了把药和食品融合在一起的“食用药”这一概念。帝国大学和钟纺公司的研究小组，于１９９３年培育出含降血压物质基因的西红柿。目前，该研究小组正应用同样的重组基因方法，从事以具有疫苗效果的西红柿为目标的基础研究。东方自古以来就有“药食同源”的说法。不过，随着现代西方医学的进步，在使医药与食物结合方面的研究取得了高度发展。由于基因工程学这一新方法的出现，有可能创造出一个药食同源的新世界。