日本在贸易谈判桌上态度变硬

【英国《金融时报》３月２３日文章】日元兑美元急升，令日本出口商忧心忡忡。不过，对于日本的贸易谈判员而言，日元升值反而令他们松一口气。
日本官方十多年来首次预见到他们与外国的经济纠纷出现缓和迹象。过去，东京与外国的经济摩擦，导致其他经济强国（包括美国在内）视日本为世界贸易领域的妖孽。
日本谈判员感到乐观的原因，不单是由于日元升值，削减了对外出口，刺激了入口增长，同时也为经济复苏而高兴。
东京高官相信，他们在谈判桌上摆出愈来愈强硬的立场，已迫使华盛顿减少抨击日本的双边贸易盈余，亦不再用实施贸易报复来迫使东京作出让步。
日本认为美国外强中干这点可从双方的生意来往反映出来。一名日本前贸易官员现在改行担任“松下电子集团”顾问，据他指出：“美国发觉日本人并不容易对付，他们试过一切方法，包括威迫恫吓，但并不奏效。”
日本与欧洲联盟的紧张关系正在缓和。不过，欧盟对日本的态度，从来没有像美国般强硬，也没有成为传媒的焦点。
过去，日本面对美方在贸易谈判上施压时，只会一边否认，一边屈服。现在，日方谈判团已准备随时反驳美方的指责。
日本一位代表回忆了去年他们反驳美方的情形。美国指责日本开放医疗设备市场的比率低于其他工业国，日本则要求美国提供关于自身市场的同类数据。但是，美方却未提供数据，结果，日本成功地用自身统计数字证明，日本市场的开放程度，事实上比美国大。
基于新成立的世界贸易组织实施更严格的纠纷仲裁机制，这亦有助于东京改变立场，变得强硬起来。日本相信，世贸组织可以提供更有力的保障，去应付美国搬出类似三○一条款的单方面报复行动。
另一点重要原因，是外界认为美国已对贸易战意兴阑珊。克林顿政府并没有评论去年１１月创下新高的美日贸易赤字，看来，华盛顿其实希望尽快通过谈判与日本解决余下的贸易纠纷，不想再多生枝节。
还有一个可能性是，目下美国工业已收到源源不绝的定单，正忙于安排赶货，无暇组织游说团促请政府对付日本。美国驻东京大使最近表示，美国商界由于拿日本没法，已把问题搁在一旁。
另一个原因是，北朝鲜核危机迫使华盛顿在制定亚洲政策时，把防卫问题放在较重要次序，而且，中国已取代了日本，成为美国贸易政策的主要目标市场。
看来，日本在对外贸易方面所面对的压力正逐步舒缓。不过，日本的贸易伙伴其实把注意力由某种产品引起的纠纷这个狭义层面，转移到要东京加快放宽市场管制。这样做可能会带来紧张气氛，因为，东京和大部分日本厂商均一直坚持这个大原则不放。