锌电池可能取代铅酸电池

【英国《星期日泰晤士报》２月２６日文章】题：锌电池提供新动力
由于能靠回收利用自身产生的废品提供能量的轻型电池问世，未来的电动交通显得更加胜券在握了。
这种新电池利用颗粒状锌、电池液和空气工作，提供的能量为目前电动交通工具上通用的铅酸电池的５倍。
据这种电池的发明者、加州劳伦斯—利弗莫尔国立实验所的约翰·库珀·说，对公交公司这样一些商业公司而言，这种可填料电池的出现是一种突破。
配备了这种新电池的公共汽车只需在车库中停留１０分钟来补充锌粒和新电解液。相比之下，铅酸电池需要６个小时的充电时间。
直径１毫米的锌粒放置在电池上方的一个料斗中，借助自身的重力通过狭长的通道落入电池中。这种独具匠心的细长形状的设计可以确保这些锌粒自由移动。当需要电力时，新鲜的电解液倒进电池中，锌粒迅速溶解，提供电能。
反应剩下的氧化锌和乏电解液抽到存储罐中，留待以后转移出去。回收的氧化锌可以再加工成锌粒，重复利用。
在利弗莫尔试车场上，这种新电池驱动的一辆９吨重的车行驶了７５英里。库珀估计，在１０节电池的驱动下，５０公斤装的料斗中的锌粒同大约４０加仑的电解液混合，可使一辆公共汽车行驶１０个小时。
在美国交通部和当地一家企业集团的资助下，库珀希望研制一种生产型电池，估计成本约为２０００美元。
库珀虽然对电动汽车的发展前景表示乐观，但他承认，配备这种电池的电动汽车还要经过相当长时间才能投入批量使用。