美国副总统戈尔其人

【美国《纽约时报》２月１９日文章】题：喜欢抛头露面的副总统戈尔（作者伊莱恩·西奥利诺和托德·珀登）
两年前，当戈尔满怀信心地发表要彻底改造政府的演说时，台下的反应令他大失所望。有人出于礼貌地听着，有人在窃笑，有人甚至进入了梦乡。
两年后的今天，戈尔已今非昔比。按同僚的话说，他已进入了角色。对克林顿失去信心的民主党人现在都开始把希望寄托在戈尔身上。
作为克林顿总统的得力助手，戈尔开始处理一些重要的国内外事务，帮助克林顿渡过许多难关。白宫发言人麦柯里说：“在会上，你经常可以看到总统在许多人发言时左顾右盼，但轮到戈尔讲话时，总统的精神是高度集中的。”
但话又说回来，既然戈尔表现如此出色，白宫为什么还会有那么多的麻烦事？当波黑战火纷飞、医疗保健计划陷入绝境时，这位副总统又在哪里呢？公众并没有在这些问题上死盯着戈尔不放，部分原因是因为他毕竟不是对一切都说了算的人。他有选择自己目标的余地，不会盲目卷入他无法驾驭的问题。
在美国历史上，多数总统对坐第二把交椅的副总统总是存有戒心，总希望他们鞍前马后地为自己奔波卖命。而克林顿与戈尔之间却有着异乎寻常的深厚友谊。
在执政两年期间，克林顿与戈尔之间的友谊更深了一步。白宫助手们说，总统对戈尔的依赖到了无以复加的地步。
有时候，克林顿的重大决定迟迟不出台，只等戈尔一句话。就拿发生在去年１２月份的那件事来说吧，当时几位总统顾问在灾难性的中期选举之后正审议是否削减预算，而戈尔远在莫斯科。克林顿坚持等到戈尔回来后再拍板。戈尔回来后，这些顾问不得不再次开会，以便让他听到各种建议。
自去年１１月份以来，白宫支持戈尔精简政府的呼声越来越高。根据戈尔亲自负责的精简计划，联邦政府要精减掉１０多万工作人员。如果该计划按部就班地进行，政府５年之内将节约６５０亿美元。戈尔今年春季将宣布另一项旨在再节约５２０亿美元的措施。但共和党人对此嗤之以鼻，认为戈尔是痴人说梦，此举已为时太晚，在１９９６年已不可能为民主党人扭转败局。
戈尔的政治作用并不总是那么肯定。尽管他在参众两院富有经验，但他也不能使克林顿在国会山免遭一些最严重的失败。
白宫顾问斯特凡诺普洛斯曾这样评价戈尔的外交才能：“正是由于戈尔，世界才变得更安全。”此话并不夸张。克林顿在对外政策方面缺少热情，再加上国务卿克里斯托弗乐得把他分内之事推给其他机构，戈尔才得以在外交方面脱颖而出。
在正常的外交渠道之外，戈尔还与俄罗斯建立了至关重要的联系。戈尔与俄罗斯总理切尔诺梅尔金交往很多。他们俩成立的有６名成员的委员会在美俄之间起到重要的桥梁作用。此外，戈尔还与南非副总统塔博·姆贝基交往甚密，与埃及总统穆巴拉克成立的委员会业已开始运转。
然而，戈尔有时在外交方面也有马失前蹄的时候。１９９３年１２月，他在出访莫斯科期间要求世界银行和国际货币基金组织借给俄罗斯更多的钱。他说，他才不管这会不会挑起“外交事端”。它们这样做了，之后的抗议之声使戈尔不得不缓和态度。
尽管克林顿在对外政策方面总是征求戈尔的意见，但戈尔并不总是占上风，有时作出让步。在执政头一年半时间里，戈尔一直强烈反对在波黑进行惩罚性的空中打击，但他的意见没有被采纳。
根据华盛顿传统的观点，如果戈尔是赢家，那必定有一位输家。戈尔却并不这么认为。他说：“我所做的一切只遵循一个目标：如何能尽最大努力帮助克林顿总统成为最好的总统。”
但在戈尔的助手眼里，戈尔身上的优点是克林顿所不曾具备的：从不随心所欲、鲁莽行事，而是深思熟虑、小心谨慎。
尽管民意测验结果表明，戈尔的支持率高于克林顿的支持率，戈尔处处小心谨慎。民主党和共和党前不久请戈尔为各自的核心会议发表演说，但立即遭到戈尔的拒绝，因为他认为只有克林顿总统才拥有这种特权。
戈尔曾说，他在任何情况下都不会接受民主党在１９９６年的提名，尽管民主党领导人认为他是克林顿下台后的最佳人选。而戈尔的想法却是，在竞选开始时，一心一意地帮助克林顿再次当选。
戈尔说：“我非常喜欢我现在所从事的工作。”他没有提到，至２０００年他才刚刚５２岁。