英报文章:表土流失惊人威胁人类生存（上）

【英国《卫报》３月９日文章】题：我们的粮食生产基础正在日益削弱
在非洲、亚洲和南美洲，由于农民耕作不当或其他原因，每公顷土地损失了３０—４０吨表土，一部分扬入空中，一部分进入了排水沟。在美国和欧洲，比较注意保护环境，技术也比较先进，因此情况有所不同。据美国纽约州北部地区伊萨卡的康奈尔大学的戴维皮门特尔教授和一个科学家小组说，欧洲和美国的土地，每公顷只失去了１７吨表土，即使如此，农民毁掉的表土也比每年可以形成的表土多１６倍。表土是重要的土层，没有表土，农作物就无法生长，草也不会生存。皮门特尔和他的同事在美国《科学》周刊上撰文说，一公顷优质土壤含有１０００公斤蚯蚓、１５０公斤原生动物、１５０公斤水藻、１７００公斤细菌和２７００公斤真菌，所有这些东西都在对植物所需的营养要素起着再循环作用，并能提供空气和水赖以流通的渠道。每公顷表土的表层或接近表层的层面上通常还有腐烂的树叶和植物的根茎，而且对动物粪便有分解作用。如果表土土质好，一公顷将包含１００吨有利于植物生长的各种物质，它们有效地结合在一起将能提供９５％农作物所需的氮和２５％—５０％的磷。
这种奇特的自然“烹饪技术”的形成需要很长时间。在农田中，形成２．５厘米厚的表土，一般需要２００—１０００年。在林地或牧场，表土的形成所需的时间更长。有人估算，在美国这块世界上最肥沃的土地上，每１６．５年就损耗２．５厘米厚的表土、。这就意味着，表土损失的速度比重新形成这种表土的速度快１６倍。这就直接带来一个问题：随着表土层厚度的下降，农作物的单位产量正在大大下降。有一项数字显示，表土层厚度每下降２．８厘米，产量就会下降７％。
还有一个更为直接的问题。表土中的大部分有机物都靠近表层。这就意味着这些有机物被风吹走或被水冲走的可能性比较大。据皮门特尔说，被水冲走的土壤往往比留下来的更有“价值”。被侵蚀掉的土壤的肥沃程度，一般是留下的土壤的１．３—５倍。
目前的情况是，农民用化肥、杀虫剂和灌溉弥补了土壤有机物含量下降可能造成的后果，而使土地单产保持在很高的水平上。而所有这些都需要能源。经济学家喜欢说土地是把石油能源转变为粮食的一种途径。皮门特尔估计，今天用于美国农业的所有能源中有１０％是用来弥补土壤被侵蚀所造成的损失。一种损失是土壤中营养要素的损失；第二种损失是水分的损失。
如果每年每公顷损失１７吨表土，这还意味着每年每公顷土地损失７５毫米雨水，而这些雨水本来是可以储存起来的。如果要弥补这些损失，那么每年将要花３０美元来为每公顷抽取地下水，大约需要７０升柴油。每年每公顷还要花１００美元来弥补水土流失造成的营养要素的损失。因此，水土流失每年使美国人在每公顷土地上多花费１９６美元。换句话说就是，单是水土流失这一项，美国每年就损失４０亿吨土壤和１３００亿吨水。所损失的营养要素、水和产量加起来总价值为２７０亿美元。
在世界其他地方，农民所损失的东西更多，而且要花钱来弥补这种损失，但农田单产却在不断下降。印度每年损失６６亿吨表土，而在损失掉的这些表土中含有价值２．４５亿美元的５４０万吨化肥。水土流失还会造成其他损失，水土流入进入河流造成的损失更多。１９９３年，由于密西西比、密苏里等河流的泛滥，美国大约蒙受了２００亿美元的损失。
皮门特尔及其小组估计，目前全球每年流失的表土为７５０亿吨，人们每年要为此多支出４０００亿美元。但是皮门特尔及其同事却无法开出一个有效的处方。（上）