卡特气质朴实总统诗情平平

【美国《纽约时报》文章】题：卡特的诗：源于生活，没有升华
乍看起来，诗人和政治家的行当似乎是完全对立的。写诗要求具备对语言的敏感、深思和忠实。对于前总统吉米·卡特来说，那些使他成为二流政治家的品质同样也使他成了一位二流的诗人。
作为总统，卡特常常因缺乏真知灼见而被批评；他被广泛地描述成一个技师、工程师、或者是一个缺乏想象力、激情和重点的徒劳无功的经理。一位熟人说，他（卡特）“认识所有的字，但对音乐一无所知”。用这句话来形容卡特在他的诗集《总是报应》中的诗歌似乎也很适合。这些诗动机很好，写得很认真，不仅没有作者自己的声音，而且也没有某些类似心理或历史方面的深刻含义的东西。
该诗集中的许多诗写的是具体的平平常常的东西，例如作者母亲在印度的护理工作（《莉莲初见麻风汉》），作者青年时期目睹的农业工人的罢工（《那天没人去收花生》），以及白宫楼上看到的加拿大野鹅（《回忆华盛顿美景》）。作者用平实的词汇流水帐般地把每个题目数落了一遍，动情而费力地表达出他的所感，还暗示了读者该如何作出反应。
有一首诗是这样结尾的：
野鹅从头顶飞过／不说一句话／我们下楼安睡／仍惊诧于刚才的所见所闻。还有一首是这样写的：
我每周都要面对她的调教／只因害怕和讨厌干活／随着时光流转，我少了些害怕／也能不再把脸孔转开。
卡特也尝试过文学手法，但结果不佳，甚至适得其反。在写给妻子的情诗（《罗莎琳》）中，卡特这样写道：
倘若她微笑，鸟儿便不再唱歌
也许，是我没能听到它们的歌唱。
１９７６年卡特首次竞选总统时，他更多把自己宣传成一个负责任的男人、而不是一个治国安邦的领袖。
与别的候选人不同的是，卡特告诉选民他是一个善良的人。他近来的许多外交斡旋反映出了他的这种人品。在他的诗中，这种品性也有所表现。事实上，自己的生活是卡特写诗时最喜欢的主题。除了写给妻子的诗外，关于该诗集中还有描写作者母亲、父亲、友人以及住在佐治亚州时的邻居的诗，以及种植花生、钓鱼、政治竞选和以总统身份旅行等主题。与卡特的传记（《为什么不是最好的》）和回忆录（《保持信念》）一样，他的诗集强调了小镇人孝顺、俭朴、勤劳和守道德的形象。
这些诗歌的奇特之处是它们几乎没有揭示卡特生命中内在的富有想象力的一面。诗歌表达的情绪大多是常见的——父母生病时的哀伤、对儿时游戏的怀念、对穷人苦难的同情、对光明未来的向往，用的却是异常抽象的词汇。例如，《平原》一诗根本没能使人对卡特家乡小镇的地理环境产生印象，相反却隐约成了对种族和谐和共同梦想的呼吁：
纵是小镇／我们把它珍视为港湾、家园和朋友／不愿争吵和不幸／断送我们全部的梦想
——我们朴实、平和的梦想。
事实上卡特在一首较为狡黠的诗中很恰当地总结了他的诗作：
现在当我寻找恰当的词语／来表达我的信仰之真／以及我有梦要与人分享时／我却还是语焉不详。