印第安人对世界文明的贡献

【美国《世界新闻报》３月１２日文章】题：美洲印第安人对世界文明的贡献
美洲印第安人，特别是玛雅人，历史上曾有过灿烂的文化。在漫长的岁月中，他们驯化了多种野生动物，培育出大量的农作物，为丰富人类生活，帮助人类战胜饥荒，作出了贡献。
在美洲的农作物中，最重要的是玉米。玛雅人离不开玉米，他们甚至认为，人是由玉米造就的。在现代生活中，玉米不仅可供人食用，充作饲料，还可用来生产淀粉、葡萄糖、糖蜜、食用油、溶剂、纸板和人造丝。
可可树原产于美洲热带地区，３０００年前已由人工栽培。可可豆曾在墨西哥市场上当货币使用。１５０２年哥伦布将可可豆带到西班牙，１６５７年左右可可饮料已风靡整个欧洲。用可可粉制做的巧克力，现在成了妇孺皆知的食品，在世界各地的商店中都可以买到。
西红柿原产于南美，１６世纪初传入欧洲。西红柿可生食，也可作为蔬菜烹食或制西红柿酱。现在西红柿在世界各地已成为重要作物。
马铃薯原产于安第斯山地区，１６世纪后半叶被引种到欧洲，１７世纪末成为欧洲大部分国家的主要作物。马铃薯在现代人的生活中仍占有重要位置。例如，波兰人口３８００多万，马铃薯年产量约３６００万吨，人均近１吨。
辣椒原产于墨西哥和中、南美洲。秘鲁在史前即有辣椒。辣椒种子１５世纪末传入西班牙，并很快传到欧洲各地，现在在亚洲和非洲地区都大量栽培。辣椒可用作蔬菜和调味料，制成辣椒粉、咖喱和调味汁，成了当代饮食文化的重要组成部分。
在原产于美洲的农作物中，重要的还有木薯、花生、白薯、苋、葫芦、昆诸阿藜、香子兰、菜豆等。其中木薯已在全世界热带地区广为栽种，而印度、中国、西非和美国，现在都是花生重要生产地。
烟草原产南美、墨西哥和西印度群岛。１６世纪，烟草传入西欧，后来由西班牙和葡萄牙人传遍世界。
橡胶原产于墨西哥玛雅人的塔巴斯科地区，后来由西班牙人带到了世界各地。橡胶是现代飞机、汽车工业不可缺少的原料。
在美洲献给人类的水果中，重要的有番荔枝、曼密苹果、番石榴、洋李、鳄梨、西番莲、仙人掌、黑胡桃、人心果等。
美洲印第安人早就懂得了养蜂和训化野生动物，他们培育出了火鸡、鸭、鸽和鹅。像愈疮木那样可以健身治病的药草和植物，全美洲有１２００多种。这些草药和植物丰富了人类的医药宝库。（李福祥译）