东欧国家失业问题日趋严重

【英国《经济学家》周刊２月１８日一期文章】题：令人迷惘的就业
对东欧人来说，失业是一个不受欢迎的新生事物。正如私有财产和无产阶级被剥削一样，共产主义把这种现象消灭了。而且从法律上也这样做了。其结果是导致工厂人浮于事，长期以来效益不高。工人抱怨他们不动真格地工作，国家不动真格地给他们发工资。东欧集团解体可望改变所有这一切。然而它却产生了令人吃惊的各种结果。
当改革开始时，国有工厂受到了自由市场经济的冲击，大多数人预料到会大批裁员。这将造成失业暂时剧增，直到人们在新兴的私有部门找到新的工作。事实上，高失业率——如果是短暂的话————将是一个好的迹象——这表明改革正在迅速进行。
在一些东欧国家，失业率事实上已经迅速上升。例如在波兰，失业率为１６．８％；在保加利亚，失业率为１３．３％。令人担心的是，这些高失业率似乎保持下去：失业的人没有很快在私有部门找到新的工作。在东欧，一多半失业者已有一年多没有工作了。
这种令人沮丧的情况与另一种异常独特的情况形成鲜明对照。少数几个国家一直设法保持相当低的失业率。例如捷克的失业率仅为３．４％；俄罗斯官方登记的失业率仅为２．４％；乌克兰说它的失业率为０．４％。如何解释这种现象？
捷克的“就业奇迹”有几个简单的原因。一些原因可以被其他国家仿效，诸如确保实际工资相对比较低的收入政策及特别公共工程计划等。
解释前苏联实际上不存在失业要难得多。俄罗斯官方登记的失业人数肯定比实际失业人数低得多。失业救济金太低，几乎没给登记在册的困难户发放什么钱。因此，劳动力市场调查是能更好反映实际失业情况的。然而甚至根据这些调查结果，失业率也仅为６．５％——几乎不是什么引人注目的高失业率。
另一个可能性是没有进行什么改革。在一些前苏联共和国，许多工厂仍然靠国家低息信贷维持运转。然而在俄罗斯，只有少数产业如农业或煤炭业继续得到国家大量补贴。实际上相当少的俄罗斯人失去了工作：自１９９２年以来，总的就业人数仅下降２００万（占劳动力的２．４％）。但在１９９３年２０％以上的职工更换了工作。
充当俄罗斯政府顾问的英国经济学家理查德·莱亚德认为俄罗斯的劳动力市场相当活跃也相当灵活。其活跃反映在创造了大量新的就业机会；其灵活反映在雇员宁愿接受低得多的实际工资也不愿失业这个事实上。
这种工资的高度灵活性意味着公司可以较长时间地雇用职工，甚至还能雇用新的职工。据莱亚德说，俄罗斯职员一般不会被“打入”裁员另册，他可以在一家企业呆到另谋高就为止。
从老板的观点来看，维持廉价的劳动力意味着不必向工人支付裁员费。在俄罗斯，如果一家企业的工资单总额超过规定的水平——这是按企业拥有的工人人数计算的，就征收“超额工资税”，因此上述情况也有助于企业的利润。老板雇用的工人越便宜，他交的税就越少。
国际劳工组织的经济学家斯坦丁认为，劳动力市场这种极端的灵活性不是件好事。他指出，如果你重新估算这些数字，把短工时算作失业，那么俄罗斯的失业率（不包括农业人口）为３５％。