美把航空器作为反隐形工具使用

五角大楼说，一种由设在高空的雷达及其它传感器组成的混合装置，将有助于侦察和追踪在非常杂乱的环境中的分辨率较低的物体
【美国《航空和空间技术周刊》２月１３日一期文章】题：五角大楼视航空器为反隐形工具
五角大楼的分析家们说，悬挂在高空气球上的大孔径雷达也许是发现隐形巡航导弹和飞机的一种省钱办法。
据国防部的一份新文件说：“主张使用航空器的人们认为，一种由设在高空的雷达及其它传感器组成的混合装置，将有助于侦察和追踪在非常杂乱的环境中的分辨率较低的物体。”这份文件目前正在五角大楼传阅。
诋毁这份计划的人，提到各类航空器的可靠性历来很低。现在人们一般用航空器来监视诸如毒品走私之类的事情，它经常因恶劣的天气、闪电以及长时间的曝晒而毁坏或失去作用。
不过，至少有一家生产轻于空气的航空器的厂家相信，各种现代材料已解决了困扰航空器的技术问题，它们还正在向人们提供可在高空工作几周或几个月的专为支撑大重量负荷而设计的气球，这类大重量负荷尤指大孔径Ｌ—波段雷达。
设在马里兰州哥伦比亚特区的ＴＣＯＭ公司的负责人认为，由于近几十年的技术进步使提高各种材料性能成为可能，他们现在能够将一种新设计的球形航空器置于６．５万英尺的高空，不受恶劣天气的影响，并且一次工作时间至少为３０天。
这种为适应低空操作要求而放大并去掉了尾部结构的航空器，将耗资１０００万到２０００万美元，其下部还有锚定系统和地面支持车辆。
隐形飞机和巡航导弹主要是为了躲避陆基雷达而建造的，因此，飞机的发动机进给阀、座舱及其他难于隐蔽的部分都可以不被地面发现，但是它们却常常躲不过机载传感器。也许更重要的是，一个俯视地面固定区域杂乱物的雷达，能够确定一个雷达反映不出来的物体形成的移动的空点的位置。
五角大楼的官员们指出机载导航台的成本优势。根据国防部的数字，一个机载导航台的运作成本约为每小时５００美元，而格曼公司的鹰眼Ｅ—２预警机的运作成本却为每小时２７００美元，波音公司的Ｅ—３机载预警与控制系统为８３００美元。
以色列的防务官员们，越来越多地靠省钱的无人操作系统取代常规的飞机。以色列国防军率先使用了无人空中飞行器，来确定叙利亚空防力量的位置，并将它引出来加以摧毁。现在它正在设计一种新的携带导弹的无人空中飞行器，该飞行器可在敌人的弹道导弹发射之后立刻将它击中。而且，自１９８１年后，以色列国防军就已经用装在航空器上的雷达来防备低空飞行飞机的偷袭。
事实上，美国海军已经在考虑用航空器作为协同作战通讯的中继站，通过它来部署整个战区的船舶防御、导向目标和弹道导弹防御的作战计划。最早在今年６月，海军可能会进行一次有航空器参与的协同作战通讯示范演习。工业界负责人认为，现有技术完全可以解决航空器运载必要的２１００磅负荷、１５千瓦电源的问题。
由于有了各种新材料，航空器的可靠性问题也正在得到解决。例如，ＴＣＯＭ公司已经用几层米拉、泰德拉和大可伦聚酯组成的材料造出了一种结实轻薄的气球蒙皮。较轻的聚合物再加上微型电子装置，将使气球本已十分可观的有效负载大大增加。ＴＣＯＭ公司现有的长７１米的航空器，可将一个３５００磅的仪器包升到１．５万英尺的高度，或将２０００磅的仪器包升到２万英尺高度。它还在设计一种新的球形航空器，它的设计功能是载荷３０００磅物体可达６．５万英尺高空，使用期至少３０天，每个成本为１０００万到２０００万美元。
例如，用这种航空器装载一个孔径达２５英尺×１３英尺的Ｌ—波段雷达几乎没什么问题，而且雷达还可以同许多其他传感器协同使用。该公司负责人声称，用新研制出的材料可造出空气排量达５０００万立方英尺的航空器，它的有效载荷可达２００万镑。
由于在生产过程中使用了氦渗透性低的织物（一种可防止材料老化的、１００％阻挡紫外线的膜），以及采用热焊接工艺而非使用胶粘，这种气球能在高空中呆几个月而不需维修。ＴＣＯＭ公司的负责人声称，预计该气球的可靠性可从现在的７０．７８％增加到９０％以上。
支持这秧新一代航空器的人说，在研制将航空器锚系于地面的缆绳方面也取得巨大进展。如今一根电缆作为整个航空器的一个组成部分，同时具有高信息率光电电缆和动力电缆的功能。利用它们传递信息安全可靠，不会受到干扰，没有电源中断之忧，也没有频率分配等事之忧。过去屡屡给航空器带来危害的雷击，如今也不成为问题了，因为航空器有了一根能经受住１０万安培电流的地线。ＴＣＯＭ公司还在计划制造使用寿命为１０年、与使用寿命为２０年的地面站配套用的航空器。
由于冷战的结束，航空器的负荷已渐渐减小，现在已不需要可负荷大重量物体的航空器了。驻韩国的美国高级军事官员，目前正在考虑用系绳气球上携带的活动目标指示器再加上综合孔径雷达，来监视北朝鲜的移动大炮和导弹。
在这么高的高空，一个雷达可为在低空飞行的飞机监视半径３００海里的范围。气球上的红外传感器可发现移动式弹道导弹是否已点火，或低空巡航导弹是否已接近，从而起到了战区空中防御的作用。
ＴＣＯＭ公司的一位负责人还认为，通过高空航空器上的数据链路，人们可从另一个国家对无人空中飞行器进行长时间的控制。目前，操纵无人空中飞行器的人，必须使用载人中继转信飞机在超过目视范围的有用作战距离对其加以控制。
美国控制人员可以用装在航空器上的数据链路，指挥从一个地面站或从船上发射的盟国巡航导弹。人们可以在飞行的最后几分钟接手掌管对武器的终端制导，使整个一系列精确制导的弹药的命中准确性提高。