钢材酸洗有望

【英国《经济学家》周刊３月４日一期文章】题：钢材酸洗方法的终结
刚出厂的钢和刚从地里摘来的黄瓜都要在酸中泡一泡。但前者用酸浸泡的目的不是为了保存，而是为了除去表面的一层坚硬氧化物。这种方法所用的酸比起泡黄瓜用的酸要厉害得多：通常是盐酸或硫酸。酸的回收不仅困难而且昂贵，因此每年有５０００万吨以上的酸在中和后要倒入专放有害垃圾的填埋场中。
温哥华的一家小公司“动力”公司说，它找到一个好一些的解决方法：盐水。这种技术简单、有利于环境并且有望为钢铁生产者节约钱。它甚至能使生产者回收除下来的氧化物。这项技术首先用电脉冲通过盐水来弄松钢材表面的氧化层，这一流程称为电解。单靠这还不能除去氧化层。采用高频的超声波可把不想要的氧化层从钢上剥下来，这种超声波是用一台注册了专利的超声波发射器发出的。这种方法的一个好处是，氧化物以块状留在盐水中，易于过滤出来并作为矿砂加以回收利用。氧化物中磁铁的含量超过４０％，它可用来制磁带。另外，盐水洗过后的钢不会像在强酸中洗过那样很快生锈。但是，这一技术给钢铁生产者带来的最大好处可能是，一旦除去酸和它们放出的气体，就会延长钢厂设备的使用寿命——更不必说工人们会得到一个安全些的环境。