培育新型农作物解决吃饭问题

【美国《纽约时报》１月２９日文章】题：科学家寻找在贫瘠土地上提高农作物营养成分的方法
一个国际研究小组正在培育新型水稻、玉米以及其他常见的粮食作物，以便有助于减少赤贫人群中的营养不良、疾病和死亡。亡。
澳大利亚阿德莱德大学韦特农业研究学院的植物学家罗宾·格拉汉姆培育出一种小麦新种，与通常的小麦品种相比，这种新型小麦从土壤中汲取锌和铁的量提高了一倍，这些元素能进入麦粒中。
设在华盛顿的国际粮食政策研究所的研究人员豪沃斯·布伊斯说，这项研究工作在１２个国家的１７个中心里进行，这些国家包括墨西哥、土耳其、埃及和孟加拉。这些富含营养物的新型农作物可能１０年之内投入商业推广。
世界卫生组织估计，在全世界６０亿人口中，有三分之一的人正经历着某种形式的营养不良，或者说是隐形饥馑。
这就造成婴幼儿死亡率居高不下以及流产不断增加，这种营养不良还损害了身体和智力发育，并且还降低了人体免疫系统的功能。
布伊斯１９９３年发起成立了国际农业研究咨询组织，来协调这方面的研究工作。他说，格拉汉姆的成功对该组织向其他研究人员推广这项研究计划极为有利。
格拉汉姆说，和人一样，植物在缺乏必需的营养时也会生病。植物必须从土壤中汲取养分，养分不足并不总是因为土壤贫瘠。肥沃的土壤中也常常长不出营养丰富的农作物来，因为有用的矿物质与其他元素的化学结合方式使得它们不能被植物吸收。
然而，某些农作物在化学分解土壤中矿物质元素的化学键方面却比其他一些植物强，因此从土壤中汲取有用矿物质的效率也就高。格拉汉姆说，通过筛选这样一些土壤利用率高的农作物的种子，你就能有选择地培育，以便强化这些有用的优点，具有这些优点的农作物还能明显地提高产量。
虽然迄今为止小麦是这方面唯一的成功记载，但是阿德莱德大学的研究人员已经分析了目前种植的１２０种水稻中铁和锌的含量，这些水稻都是设在菲律宾的国际水稻研究所１９９４年提供的。格拉汉姆说，该研究所在过去２０年中推出的一些标准的高产水稻品系中铁和锌的含量虽然都达到了１０ＰＰＭ左右，但是有两种品系的铁和锌的含量却达到了２５ＰＰＭ。布伊斯说，研究人员希望能在玉米、大豆和木薯中也能发现类似的遗传品系。